Le terme rhumatisme couvre une gamme de troubles, y compris la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme palindromique et le rhumatisme non articulaire. Ces conditions ont plusieurs symptômes en commun, tels que des douleurs et des raideurs articulaires et musculaires, une inflammation des articulations, ainsi que des rougeurs et de la chaleur dans la zone touchée. Le traitement des symptômes peut être difficile, car la douleur, l’enflure et l’amplitude réduite des mouvements sont souvent de fréquence et de durée variables.
Lorsque les gens parlent de rhumatisme, ils font généralement référence à la polyarthrite rhumatoïde. Cette maladie auto-immune provoque les symptômes classiques des articulations enflées et rougies des mains et des pieds. Les articulations sont généralement douloureuses au toucher et la zone enflammée peut être chaude. L’amplitude des mouvements est généralement réduite car les articulations sont souvent raides le matin aux premiers stades. La raideur peut durer toute la journée si l’érosion articulaire se produit à des stades ultérieurs. Bien que la polyarthrite rhumatoïde commence généralement dans les petits os du corps, il s’agit d’une maladie chronique qui évolue souvent vers des douleurs aux épaules, au cou et au dos tout au long du processus de vieillissement.
Le rhumatisme palindromique (RP) est une affection intermittente entraînant une inflammation soudaine des articulations, qui provoque douleur et raideur. Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, cette condition n’a pas d’effet durable sur les articulations. PR peut évoluer vers la polyarthrite rhumatoïde, généralement à un taux de 50 pour cent. Les médicaments traditionnellement utilisés pour traiter le paludisme diminuent souvent la gravité et la fréquence des symptômes de cette maladie et sont connus pour diminuer la probabilité de développer la polyarthrite rhumatoïde plus grave et chronique.
Le rhumatisme non articulaire, ou syndrome douloureux régional (RPS), affecte les tissus mous autour des articulations. Des conditions comme la fibromyalgie et la bursite sont des exemples de RPS. Ces conditions peuvent provoquer des douleurs soit localement, comme dans l’épaule ou la hanche comme dans la bursite, soit dans des zones non spécifiques du corps, comme dans la fibromyalgie. Dans la bursite, le gonflement, la raideur et la douleur articulaires sont causés par l’inflammation des sacs synoviaux, qui agissent comme des coussins entre l’os et les tissus mous d’une articulation. Les causes de la fibromyalgie ne sont pas bien comprises, mais les symptômes de douleur et de sensibilité surviennent après l’activité et le repos, tandis que la douleur de la bursite survient pendant le mouvement de la zone touchée, diminuant ou disparaissant pendant le repos.
Le traitement des symptômes les plus courants associés aux différentes formes de la maladie comprend les médicaments anti-inflammatoires, la physiothérapie et la chirurgie, comme le remplacement articulaire. Des changements de mode de vie, tels que l’arrêt du tabac, des exercices réguliers à faible impact et des techniques de réduction du stress, sont généralement conseillés pour le soulagement des symptômes. Le traitement des affections sous-jacentes est généralement incohérent, car les symptômes peuvent être intermittents, non spécifiques et variables en fréquence et en durée.