Il existe sur le marché des automobiles spécialement conçues pour être économes en carburant. Ces voitures particulières obtiennent le meilleur kilométrage et sont connues sous le nom d’hybrides. Propulsées par une combinaison d’un moteur à essence et d’un moteur électrique, les voitures hybrides obtiennent le meilleur kilométrage car elles brûlent moins de carburant fossile, d’essence, pour conduire le véhicule. Une grande partie de l’énergie nécessaire pour alimenter les voitures est fournie par le moteur électrique.
La technologie actuelle permet au moteur électrique d’une voiture hybride d’aider simplement le moteur à essence à alimenter le véhicule. Ceci est accompli de plusieurs manières:
(1) Un véhicule hybride en série utilise uniquement le moteur électrique pour alimenter les roues, entraînant ainsi le véhicule, tandis que le moteur à essence alimente le générateur pour propulser le véhicule ou pour recharger les batteries. Les locomotives diesel-électriques utilisent ce type de système hybride depuis plus de 60 ans. Tous les grands constructeurs automobiles travaillent à développer des voitures capables d’utiliser efficacement la technologie hybride série. Cette technologie garantit que, finalement, ces voitures obtiennent le meilleur kilométrage de tous.
(2) Un véhicule hybride parallèle, par contre, est propulsé à la fois par son moteur à essence et par un moteur électrique, chacun relié à la transmission. Ainsi, le moteur à gaz et le moteur électrique alimentent le véhicule en tandem. Les hybrides Honda Civic, Insight et Accord sont des exemples du concept hybride parallèle. Toutes ces voitures obtiennent le meilleur kilométrage, certaines obtenant des miles par gallon (mpg) légèrement plus élevés que d’autres. De toute évidence, les voitures à mpg élevé obtiennent le meilleur kilométrage.
(3) Enfin, il y a l’automobile hybride série / parallèle où le moteur à essence peut soit alimenter les roues du véhicule, soit être déconnecté pour alimenter un générateur afin de recharger les batteries. Le Ford Escape Hybrid et la Toyota Prius sont des exemples de technologie hybride série / parallèle. Encore une fois, ces voitures obtiennent le meilleur kilométrage en utilisant une méthode différente pour produire cette efficacité.
Les voitures hybrides qui obtiennent le meilleur kilométrage sont également des véhicules plus propres. Moins une voiture dépend de son moteur à essence, moins elle produit de gaz à effet de serre. De plus, plus la conception du moteur et l’aérodynamique de la voiture sont efficaces, moins tout type de moteur doit fonctionner, réduisant ainsi les émissions nocives.
Les voitures hybrides obtiennent le meilleur kilométrage, mais la technologie hybride en est encore à ses balbutiements. Les batteries lourdes, encombrantes et coûteuses nécessaires aux véhicules hybrides d’aujourd’hui réduisent le potentiel de ces voitures. Les hybrides sont des voitures qui obtiennent le meilleur kilométrage maintenant, mais l’avenir apportera des voitures entièrement électriques qui se branchent simplement sur une prise électrique domestique commune pour faire le plein – aucun carburant fossile n’est nécessaire.