Comme chacun sait, un moteur à combustion interne a besoin de carburant pour fonctionner. Le carburant est acheminé vers le moteur au moyen du système d’alimentation en carburant. Le système doit être autonome et efficace afin de bien alimenter le moteur et de prendre le moins de place possible nécessaire à son fonctionnement mécanique. Le système d’alimentation en carburant d’un moteur à combustion interne est, littéralement, le cœur du moteur.
Les systèmes d’alimentation en carburant sont aujourd’hui le plus souvent associés au moteur automobile. Lorsque la jauge de carburant de l’automobile est presque vide, le conducteur doit s’arrêter et acheter de l’essence ou du diesel. Le carburant est pompé de la pompe à essence / diesel dans le tube de remplissage dans le réservoir de carburant de l’automobile. Il s’agit de la zone de stockage du carburant et de l’endroit où il commence son voyage vers le moteur. Un émetteur monté dans ou sur le réservoir de carburant surveille la quantité de carburant dans le réservoir. Cette information est envoyée électriquement à travers un relais et un câblage à la jauge de carburant.
Lorsque le moteur est démarré, le système d’alimentation en carburant est mis sous tension. Le carburant est tiré du réservoir de carburant au moyen de la pompe à carburant qui, sur la plupart des voitures de modèle récent, est montée dans le réservoir de carburant, souvent à côté de l’émetteur. La pompe fonctionne généralement électriquement à partir de la batterie du véhicule.
Lorsque le système d’alimentation en carburant alimente le moteur en carburant, le carburant passe à travers un, parfois deux filtres à carburant. Ces filtres peuvent être montés avant ou après la pompe à carburant, ou, sur certains véhicules, à la fois avant et après la pompe. Le filtre à carburant est essentiellement une chambre dans laquelle le carburant circule à travers un tissu ou un papier à mailles organiques et toutes les particules de saleté sont filtrées. Les ouvertures de la buse d’un injecteur de carburant sont minuscules et sont donc sujettes au colmatage ou au collage si le carburant n’est pas complètement exempt de particules.
Du filtre à carburant, le système de carburant transporte le carburant vers les injecteurs de carburant pour le décaissement dans les soupapes d’admission des cylindres du moteur. Les injecteurs de carburant dans les automobiles modernes, ceux construits après 1986, remplacent les carburateurs comme méthode préférée pour introduire du carburant dans la chambre de combustion du moteur. Dans les systèmes modernes, les injecteurs de carburant sont essentiellement des vannes contrôlées par ordinateur. Correctement actionnés via des commandes informatiques, les injecteurs de carburant sont capables de s’ouvrir et de se fermer des centaines de fois par seconde. Les injecteurs de carburant injecteront, ou tireront, du carburant directement dans la chambre de combustion du moteur où il est enflammé par les bougies d’allumage et l’énergie de cette détonation entraîne le carter et donc l’automobile.
Un bon entretien du système d’alimentation en carburant d’un moteur est essentiel pour un fonctionnement économiquement et écologiquement efficace.