Également connue sous le nom d’atonie, l’atonie est une condition dans laquelle un muscle ou un groupe de muscles du corps a perdu la capacité de se dilater et de se rétracter de manière normale. Dans des situations extrêmes, les muscles peuvent présenter une perte complète de force ou de mouvement de toute nature. Un certain nombre de problèmes de santé différents impliquent cette perte de tension musculaire normale, y compris des affections telles que l’atonie gastro-intestinale, l’atonie utérine et les crises atoniques.
Certaines formes surviennent lorsqu’il y a eu un certain type de traumatisme corporel. Par exemple, une femme peut souffrir d’atonie utérine à la suite d’un accouchement. Dans cette situation, le myomètre ne se contracte pas normalement une fois le placenta délivré. Lorsqu’une césarienne est nécessaire, le traumatisme de la zone médiane du corps peut également amener les muscles à l’intérieur et autour de l’utérus à cesser de fonctionner correctement pendant un certain temps. Dans les deux cas, une quantité inhabituelle de saignements peut également survenir à la suite de l’atonie.
Un phénomène connu sous le nom d’atonie gastro-intestinale peut survenir après une intervention chirurgicale. Dans ce scénario, les muscles de la région abdominale ne parviennent pas à soutenir la fonction naturelle des intestins. Le résultat final est que la nourriture ne traverse pas le tube digestif comme il se doit. Selon la gravité de l’inactivité musculaire, il peut être nécessaire de fournir des nutriments au patient par voie intraveineuse jusqu’à ce que les muscles de la région commencent à se remettre des effets de la chirurgie. Souvent, cette condition est temporaire et une fois le traumatisme passé, les groupes musculaires de la région recommencent à fonctionner correctement.
D’autres causes sous-jacentes sont communément identifiées. Les maladies virales et divers types d’infections, en particulier celles qui altèrent le fonctionnement du système immunitaire, peuvent entraîner une faiblesse musculaire et un manque de réponse. Des maladies telles que le diabète peuvent parfois conduire à cette condition. La sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et même des troubles psychologiques comme l’anorexie mentale peuvent être à l’origine de l’atonie.
Souvent, le manque de tension musculaire s’accompagne d’une sensation de faiblesse musculaire. La réponse à tout type de stimulation est au mieux minime, jusqu’à ce que la cause première de la maladie soit identifiée et traitée. Comme il existe de nombreuses causes différentes de la maladie autres qu’un traumatisme évident, les médecins doivent parfois effectuer des tests approfondis avant qu’il soit possible d’arriver à un diagnostic et de mettre en œuvre un type de traitement.