Bath Oliver est un biscuit ou un cracker blanc, pâle, fin et sec qui a été inventé en Angleterre au milieu du XVIIIe siècle. Il porte le nom de la personne qui l’a inventé et de la ville dans laquelle il a vécu. Originaire à des fins de soins de santé, Bath Oliver est maintenant apprécié comme collation, souvent consommé avec du fromage et du vin rouge.
Né en 1695, William Oliver, qui a inventé Bath Oliver, était un médecin qui s’est installé à Bath, une ville du comté de Somerset, au sud-ouest de l’Angleterre, en 1728. Il a fait ses études au Pembroke College, à Cambridge et à l’Université de Leiden, le plus ancien établissement d’enseignement des Pays-Bas. enseignement supérieur, Oliver avait auparavant pratiqué la médecine à Plymouth, Devon, où il avait introduit l’inoculation contre la variole. C’était à Bath, situé à l’est de Plymouth, cependant, où il resterait pour le reste de sa vie.
En une décennie, Oliver était devenu le plus grand médecin de la ville. Cela était dû à la fondation d’un hôpital maintenant connu sous le nom de Royal Mineral Water Hospital, ou « The Min ». Un établissement médical spécialisé dans les rhumatismes, il a été créé en 1738 sur la conviction que les eaux minérales des spas de Bath contenaient des bienfaits curatifs. Oliver a proposé un aliment qui pourrait compléter ces prétendus pouvoirs naturels.
Ainsi est né le chignon de Bath, précurseur de Bath Oliver. C’était un petit pain incroyablement riche composé de sol, de sucre en poudre, de lait, d’eau, de levure sèche, d’œufs, de beurre et de raisins secs, qui sont des raisins blancs sans pépins. Bien que les patients aient adoré la délicieuse collation, Oliver a rapidement découvert qu’ils prenaient du poids en les mangeant. Il a eu recours à l’introduction du Bath Oliver comme alternative moins engraissante.
Souffrant de goutte au cours de ses dernières années, Oliver voulait que Bath Oliver lui survive. Avant de mourir en 1764, il l’a transmis à son cocher Atkins, avec de la farine et de l’argent. Atkins a ensuite fait fortune avec le biscuit diététique lorsqu’il a ouvert une boutique au 13 Green Street; il est crédité de lui avoir donné le nom de Bath Oliver. Il a été annoncé comme « Old Bath Oliver Biscuits », possédant la capacité de réduire l’acidité de l’estomac.
Le Bath Oliver est toujours vendu dans le commerce, marqué d’un portrait de William Oliver lui-même. Ils ne sont plus fabriqués à Bath, et la recette d’Oliver pour le cracker est toujours gardée secrète. Ce que l’on sait d’anciens livres de cuisine rares, c’est que les biscuits Bath Oliver contiennent de la farine, de la levure, de l’eau, du lait et du beurre.