Un crossmatch est un test médical pour confirmer la compatibilité du sang, des tissus ou des organes d’un donneur. Un médecin demandera ce test après que le dépistage de base suggère que le matériel du donneur doit être compatible. L’objectif est d’identifier les réactions susceptibles de rendre dangereuse une transfusion ou une greffe. Dans une situation d’urgence, un médecin peut demander du matériel de donneur immédiat qui correspond au type d’un patient, mais qui n’est pas nécessairement compatible. Cela se produit généralement lorsque le risque de décès sans la transfusion est supérieur au risque de maladie ou de blessure à cause de celle-ci.
Dans une procédure de compatibilité croisée, un technicien prélève du sérum dans le sang du patient et l’inocule avec des cellules du sang du donneur. Si la réaction est négative, rien ne se passe. Le patient n’a pas d’anticorps dirigés contre les cellules du donneur, ou en possède à des concentrations si faibles qu’elles ne déclenchent pas de réponse immunitaire. Si l’échantillon commence à s’agglomérer, cela indique que des anticorps sont présents et qu’une transfusion ou une greffe ne peut pas être effectuée en toute sécurité car le système immunitaire du patient attaquera le matériel du donneur.
De nombreux profanes connaissent le concept d’appariement par type, souvent en utilisant le groupe sanguin ABO. Les patients avec du sang de différents groupes peuvent présenter des réactions lors de transfusions à la suite d’anticorps. Le type, cependant, n’est pas la seule mesure de compatibilité. Un patient pourrait recevoir une transfusion de sang qui est théoriquement compatible et tout de même subir une réaction en raison d’autres composants du sang appelés facteurs. Le crossmatch recherche les facteurs qui pourraient causer un problème.
En plus d’effectuer un crossmatch physique, il est également possible d’en faire un électronique. Cela repose sur un profil détaillé du sang du patient. Si un patient a un dépistage d’anticorps négatif, l’ordinateur peut rechercher une correspondance dans une base de données de donneurs. Ce type de crossmatch n’est pas disponible dans tous les contextes mais peut être utile dans un endroit comme une banque de sang pour identifier rapidement les unités de sang qui devraient être sûres pour la transfusion.
Les transfusions et les greffes comprennent idéalement un type et une compatibilité croisée avant que le receveur n’entre en contact avec le matériel du donneur. Il s’agit d’une partie importante du dépistage pour la sécurité des patients. Avant même que le sang du donneur n’entre dans le pool de matériel disponible, il sera également rigoureusement examiné pour détecter des signes d’organismes infectieux et d’autres problèmes qui pourraient rendre une transplantation ou une transfusion dangereuse. Le sang d’un patient atteint d’hépatite C, par exemple, ne peut pas être utilisé dans les transfusions car il infecterait le receveur.