Créé dans un casino de Rhode Island au début du XXe siècle, le casino de palourdes est un plat de palourdes au four qui sert les crustacés avec une garniture semblable à un mélange de palourdes farcies. Souvent confondu avec les palourdes farcies, le casino de palourdes cuit la palourde entière dans la demi-coquille au lieu de hacher la viande et de la combiner avec les autres ingrédients. De plus, ce plat utilise généralement peu ou pas de chapelure. Le casino de palourdes est souvent cuit sur un lit de sel gemme et est normalement servi comme apéritif.
N’importe quel type de palourdes peut être utilisé pour le casino de palourdes, mais les palourdes à petit cou ou à noyau de cerise sont normalement sélectionnées. Ce sont les deux plus petites variétés de palourdes vendues dans le commerce autres que les countnecks. Les palourdes sont décortiquées avant d’être utilisées et peuvent être complètement retirées de leurs coquilles afin que les coquilles puissent être plus soigneusement lavées. La coque supérieure est jetée et la partie inférieure est conservée. Chaque palourde intacte est placée dans la moitié inférieure de la coquille et disposée sur une plaque à pâtisserie ou dans un plat allant au four, qui est généralement d’abord rempli de sel gemme.
Bien que les légumes et autres assaisonnements varient considérablement dans la garniture, le bacon, l’ail et le beurre sont presque toujours présents. Les versions plus sophistiquées peuvent utiliser de la pancetta, un type de bacon italien assaisonné. Du fromage, normalement du parmesan, est également généralement ajouté. Les choix de légumes incluent le céleri, les oignons verts ou jaunes, les poivrons et les échalotes.
Des assaisonnements, tels que l’origan, le paprika ou le basilic peuvent être inclus, et du sel et du poivre sont souvent ajoutés au goût. Les arômes liquides, le plus souvent le vin blanc sec ou le jus de citron, sont également fréquemment trouvés dans le casino de palourdes. De la chapelure séchée peut être incluse dans certaines versions mais est généralement ajoutée en petites quantités afin de ne pas submerger les autres saveurs du plat. De l’huile d’olive extra vierge est parfois incluse pour garnir le plat directement avant qu’il ne soit cuit.
La garniture pour les palourdes casino est faite en faisant cuire le bacon jusqu’à ce qu’il soit croustillant. L’huile et le beurre sont chauffés ensemble dans une poêle, généralement la même poêle dans laquelle le bacon a été cuit, et les légumes et les épices sont sautés. Si du vin est inclus, il est ajouté après que les légumes aient brièvement cuit et que le mélange soit réduit. Tous les autres ingrédients sont ajoutés à ce moment-là, puis le mélange peut être versé sur les palourdes disposées. Le casino de palourdes est normalement cuit à une température très élevée pendant une courte période.