Cum laude est un honneur académique qui signifie « avec éloge » en latin. Il est normalement décerné aux étudiants à l’obtention du diplôme et est le plus bas d’une série de trois honneurs latins. Ces types de récompenses sont les plus courants dans les universités américaines, mais peuvent être trouvés dans des écoles de différents niveaux dans le monde entier. Une grande partie de ce qu’il faut pour obtenir un diplôme cum laude dépend de la politique de l’école – différentes institutions ont des règles différentes quant à ce qui, exactement, qualifiera un étudiant pour gagner le prix – mais la moyenne pondérée cumulative est presque toujours un facteur déterminant.
Hiérarchie des distinctions latines
Toutes les écoles ne décernent pas de distinctions en latin, mais celles qui adhèrent généralement à un système de trois niveaux ou rangs différents. Cum laude vient en premier et est réservé aux étudiants qui ont fait preuve d’une grande compétence au cours d’un programme d’études soutenu. Vient ensuite magna cum laude, qui signifie « avec grand honneur », suivi de summa cum laude, ou « avec le plus grand honneur ». Il est très rare de trouver l’un de ces prix sans les deux autres, car ils fonctionnent généralement ensemble comme un système de classement.
Comment gagner
Il n’y a pas de rubrique universelle ou d’ensemble de directives qui définissent exactement ce qu’il faut pour gagner un honneur latin, et en fait, les règles peuvent varier considérablement d’une école à l’autre. Parfois, le prix est automatiquement décerné en fonction du classement de la classe ou de la moyenne pondérée cumulative, mais il peut également s’agir d’une demande pour laquelle les étudiants doivent postuler avant l’obtention du diplôme. Dans certaines écoles, ceux qui souhaitent obtenir un diplôme «avec éloges» ou plus doivent suivre un parcours spécialisé, passer des examens spécialisés ou participer à des séminaires ou à des cours exclusifs, généralement plus difficiles.
Il existe également très peu d’indications quant à savoir si une école offrira des honneurs en latin. La plupart des établissements de premier cycle le font, mais il n’y a généralement aucune raison pour qu’ils le fassent. Certaines écoles supérieures, en particulier les programmes de droit et de médecine, ont également les honneurs en tant que sorte de système de classement intégré. Il est rare de trouver des prix au niveau secondaire, mais cela peut arriver. Les étudiants qui souhaitent en savoir plus sur les distinctions honorifiques de leur école doivent parler avec des membres du corps professoral ou d’autres dirigeants universitaires pour obtenir des éclaircissements et des conseils.
Éléments non scolaires
Les établissements peuvent également exiger que les étudiants obtiennent des lettres de recommandation de membres du corps professoral, de conseillers ou de pairs afin de se qualifier. Le service communautaire et les activités parascolaires peuvent également être pris en compte, et il n’est pas rare que les étudiants écrivent des essais ou des pétitions de réflexion sur les raisons pour lesquelles ils sont particulièrement bien adaptés pour les honneurs. Dans ces cas, un panel ou un conseil de professeurs et d’administrateurs se réunit généralement pour déterminer qui obtiendra son diplôme avec distinction et à quel rang.
Annonce du prix
Comme tous les honneurs latins, la distinction cum laude est presque toujours annoncée lors de la remise des diplômes ou dans les jours qui précèdent la cérémonie. Les personnes honorées peuvent porter des ceintures ou des cordons spéciaux sur leurs robes pour les distinguer, et l’honneur est généralement également annoncé lorsque leurs noms sont lus. « Cum laude » est généralement imprimé sur le diplôme lui-même, et il est d’usage qu’il soit également noté dans le programme de remise des diplômes.
Des ramifications au-delà du milieu universitaire
L’honneur et le prestige associés au prix s’étendent généralement bien au-delà de l’obtention du diplôme. Les étudiants qui le gagnent peuvent et le font souvent l’inscrire sur leur curriculum vitae et sur les demandes d’emploi. Les employeurs potentiels donnent souvent la priorité aux personnes qui ont obtenu cet honneur, car la distinction témoigne souvent du caractère général de la personne en la marquant comme quelqu’un qui peut atteindre un niveau élevé tout en équilibrant de nombreuses demandes concurrentes. L’obtention d’un diplôme cum laude peut également permettre à une personne de rejoindre des sociétés d’honneur ou des groupes professionnels d’élite à l’avenir.