Cuong nhu est une forme vietnamienne d’arts martiaux. Le Karaté Shotokan, le Judo, le Tai Chi Chuan, l’Aikido, le Wing Chun, le Vovinam et la boxe ont tous influencé le style du cuong nhu. Cuong nhu se traduit par dur et doux en vietnamien, indiquant ce mélange de plusieurs styles différents d’arts martiaux. Comme de nombreux arts martiaux, le niveau de compétence d’un pratiquant de cuong nhu est indiqué par la couleur de sa ceinture, le blanc étant porté par les débutants et le noir par les experts.
Cuong nhu peut être utilisé pour se protéger et développer des traits de caractère positifs tels que la discipline, la modestie, la patience et le respect de soi et des autres. Ce code d’éthique fait partie intégrante de cet art martial. Les aspects physiques de l’entraînement au cuong nhu comprennent diverses positions de combat, blocs, coups de pied et coups de poing. La pratique peut également inclure le sparring, le bris de planches et l’utilisation de diverses armes.
Cuong nhu a été créé en 1965 par le Grand Maître Ngo Dong, à Hue, au Vietnam. Enfant, Dong avait excellé à Vovinam, Wing Chun et Shotokan Karaté, obtenant finalement une ceinture noire. Outre l’aspect physique du cuong nhu, Dong a souligné les principes du service communautaire, du respect et de l’amélioration de soi. Dong espérait créer une philosophie pour les jeunes de sa nation ravagée par la guerre. Dong vivait selon sa propre philosophie et, en plus de ses études d’arts martiaux, il a obtenu des diplômes en biologie et en chimie, était un père dévoué et un leader civique. Il a organisé les Forces d’autodéfense du peuple en 1968, dans le but de protéger les citoyens vietnamiens des actes de violence aléatoires qui avaient entraîné la guerre du Vietnam. Les Forces d’autodéfense du peuple ont aidé à reconstruire le moral et l’esprit du peuple vietnamien. Dong était un opposant déclaré au communisme et a ensuite été arrêté pour ses croyances. Il est décédé le 15 mai 2000.
Le grand maître Ngo Dong a amené le cuong nhu aux États-Unis en 1971 alors qu’il étudiait pour son doctorat à l’Université de Floride. Dong a créé un club de cuong nhu à l’université, où il est devenu très populaire. Plus tard, Dong fonda également une école consacrée au cuong nhu à Gainesville. De là, le cuong nhu s’est répandu à travers les États-Unis et est encore pratiqué aujourd’hui dans le monde entier.