Drosera, également connu sous le nom de droséra, est un genre de plantes carnivores qui comprend environ 188 espèces connues. Son nom est dérivé des caractéristiques physiques de sa feuille glandulaire qui semble scintiller comme la rosée au soleil. Les droséras peuvent pousser dans des sols très humides et sablonneux, même lorsque le sol manque d’azote organique et de phosphore. Pour compenser le manque de nutriments, les droséras sont connus pour capturer et digérer les insectes en utilisant la surface de leurs feuilles, qui sont composées de glandes mucilagineuses.
Les droséras agissent comme du papier mouche collant. Ils ont de longs tentacules stimulés sur leurs feuilles qui attirent facilement les insectes. Dès que leur proie est capturée, la feuille s’enroule lentement autour d’elle, ce qui peut prendre des minutes voire des heures. Les tentacules d’un Drosera peuvent se plier dans n’importe quelle direction, mais chaque fois que la feuille attrape un insecte, les tentacules plient la feuille vers l’intérieur.
Les tentacules d’un Drosera produisent des sucs digestifs qui aident à la décomposition de leurs proies capturées. Ces enzymes digestives comprennent la protéase et la phosphatase, dont la concentration augmente progressivement une fois que les tentacules capturent un insecte à digérer. En dehors de cela, les glandes des tentacules produisent un nectar attrayant et des composés adhésifs qui peuvent faire coller l’insecte à la feuille jusqu’à ce qu’il se ferme complètement sur la proie.
Les plantes carnivores comme la Drosera ont besoin d’insectes pour compenser leur mauvaise nutrition minérale. C’est parce que le genre n’a pas la capacité d’obtenir de tels nutriments du sol où il pousse. Pour survivre, ils ont évolué en plantes carnivores spécialisées dans l’apport de nutriments au-dessus du sol. Le droséra pygmée, par exemple, manque de nitrate réductase, une enzyme végétale qui aide à la digestion des nitrates liés à la terre.
En tant que plantes herbacées connues pour atteindre une durée de vie allant jusqu’à 50 ans, les espèces appartenant au genre Drosera sont également considérées comme des plantes vivaces. Certaines espèces poussent verticalement, tandis que les espèces de vigne et de rosette ont tendance à épouser le sol. Les droséras peuvent être trouvés sur presque tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.
Dans les pays tropicaux, certaines espèces de Drosera poussent toute l’année, un peu comme les droséras pygmées trouvés en Australie, tandis que d’autres meurent à leurs racines pendant la saison sèche et réapparaissent à l’automne. Les espèces qui poussent dans des habitats froids et enneigés se replient sur leurs bourgeons emballés, appelés hibernacles, pendant la saison hivernale. Les espèces trouvées en Amérique du Nord et en Europe appartiennent à ce groupe.