Haritaki est le nom hindi d’un grand arbre herbacé originaire d’Asie du Sud et commun en Inde. Il produit de petits fruits durs qui sont utilisés depuis des siècles en médecine ayurvédique comme complément nutritionnel. Il est considéré comme si utile, en fait, que certains l’appellent une panacée. Haritaki est également connu sous son nom latin, Terminalia chebula, ainsi que myrobalan chebulique, Harada et myrobalan noir.
Le fruit de la plante haritaki est récolté lorsqu’il est vert. On dit qu’il a une saveur complexe qui comprend des aspects sucrés, aigre-doux, astringents et amers. Il peut être consommé cru, séché, bouilli ou divisé en parties, avec sa peau, ses graines et sa chair, chacune utilisée pour traiter différentes maladies. Il est couramment vendu sur les marchés et les magasins d’aliments naturels et peut être acheté entier, séché, sous forme de poudre ou de comprimés, ou sous forme liquide.
On pense que Haritaki est capable de propriétés rasayana extrêmes – rajeunissantes – grâce à une fonction accrue du tube digestif. Il a un effet laxatif, ce qui en fait un remède utile dans le traitement de la constipation. Selon la tradition ayurvédique, le haritaki permet au corps de mieux absorber les nutriments et de lutter contre la maladie en éliminant complètement le système digestif. Le fruit Haritaki contient un acide gallique qui aurait également des propriétés antibactériennes qui peuvent aider au traitement ou à l’inhibition des bactéries et champignons du tube digestif qui causent des maladies courantes, comme E. coli. Il peut également contribuer à une augmentation de la fonction hépatique et splénique.
L’extrait de fruit haritaki est utilisé dans la préparation d’un certain nombre de formules ayurvédiques qui traitent tout, des ulcères aux problèmes de peau. Certains attribuent à la graine du fruit le traitement des problèmes oculaires courants et l’amélioration de la vue. Utilisé sous forme de pâte, le haritaki est utilisé comme anti-inflammatoire et analgésique dans le traitement des plaies et des maladies de la peau. Sous cette forme, il est également utilisé pour traiter les hémorroïdes, comme gargarisme pour les maux de gorge et comme astringent pour traiter la douleur et les saignements des gencives. Haritaki peut également être utilisé pour traiter l’asthme, l’anémie, l’hépatite, les calculs urinaires et les maladies sexuellement transmissibles.
Haritaki est très apprécié non seulement parce qu’il est utile dans le traitement de tant de maux, mais aussi parce que c’est un fruit très doux avec peu d’effets secondaires signalés. Certains utilisateurs de haritaki se plaignent d’une sensation de sécheresse. Pour cette raison, il n’est pas recommandé aux personnes déshydratées. Aucun autre effet secondaire n’est connu.