Fabriqué à partir de pain de seigle foncé ou clair, le kvas est parfois appelé la boisson au pain. C’est une boisson fermentée qui contient environ 1% d’alcool. Il est populaire en Russie et dans de nombreux autres pays d’Europe de l’Est, où il est souvent vendu au coin des rues.
Le kvass est régulièrement servi de deux manières différentes : filtré et non filtré. Certains préfèrent que la levure soit filtrée de l’infusion, tandis que d’autres choisissent de laisser la levure rester. Lorsque la levure est autorisée à rester, elle donne à la boisson un goût plus fort et une teinte plus profonde.
Le kvas est produit commercialement, mais il est aussi souvent fabriqué à la maison. Lorsqu’il est fabriqué commercialement, il n’est pas rare d’utiliser non seulement du pain de seigle, mais également du pain de blé ou de pumpernickel. Cependant, utiliser uniquement du pain de seigle donne au kvas un goût tout à fait unique.
Lorsqu’il est fait à la maison, le processus est simple. Des morceaux de pain de seigle sont déchirés en petits morceaux de la taille d’une bouchée, séchés jusqu’à ce qu’ils soient croustillants, puis placés dans une casserole. De l’eau bouillante est versée sur le pain et le mélange est laissé au repos à température ambiante jusqu’à ce que le processus de fermentation commence. Après environ un jour, le liquide est filtré et de la levure et du miel ou du sucre sont ajoutés pour adoucir l’infusion. Ces ingrédients doivent reposer pendant environ 10 à 12 heures avant d’être réfrigérés.
Pour la saveur, il y a un certain nombre d’ingrédients différents qui sont ajoutés à ce breuvage traditionnel. Certaines personnes ajoutent des feuilles de menthe broyées pour une touche rafraîchissante, tandis que d’autres ajoutent une touche de jus de fruits ou même de petits morceaux de fruits frais. Les baies ou les raisins secs sont également des ajouts populaires; souvent, les raisins secs sont autorisés à tremper pendant un certain temps dans le kvas avant d’être servis, non seulement pour adoucir la boisson, mais aussi pour ajouter une saveur unique et plus profonde. Quel que soit l’arôme ajouté, le kvas est mieux servi bien frais.
Il y a des siècles, le kvass était considéré comme une boisson paysanne. Dans les temps modernes, il est populaire dans la plupart des pays européens et la fabrication de la boisson est une industrie de plusieurs millions de dollars. Autrefois seulement une boisson servie en été, cette boisson de couleur fauve est maintenant servie toute l’année dans la plupart des endroits, aux côtés d’autres boissons gazeuses et colas.