La bactériémie est une infection bactérienne du sang, bien que ce ne soit pas la même chose qu’un empoisonnement du sang ou une septicémie. On peut l’appeler un précurseur de la septicémie si des symptômes tels qu’une inflammation généralisée se développent également, mais souvent, une bactériémie, si elle est observée, peut être traitée bien avant que la septicémie ne se produise. Des bactéries dans le sang peuvent survenir dans de nombreuses circonstances, mais elles apparaissent le plus souvent chez les très jeunes, les très vieux ou les personnes médicalement vulnérables, en particulier en raison d’un système immunitaire affaibli en raison d’une maladie, d’une greffe récente ou d’une chimiothérapie. Alternativement, lorsque les gens ont des choses comme des cathéters ou des lignes IV permanentes, ils pourraient être plus à risque.
Les premiers symptômes de la bactériémie comprennent des frissons et une fièvre qui est généralement d’au moins 101 degrés F (38.33 degrés C). La fièvre peut certes monter, mais chez certaines personnes, notamment les enfants, c’est le seul symptôme. D’autres personnes présentent des symptômes supplémentaires, notamment une respiration rapide, une fréquence cardiaque rapide ou des symptômes de maladies supplémentaires comme la pneumonie ou la méningite. Le diagnostic de la maladie est confirmé par la culture du sang à partir d’un test sanguin pour rechercher une croissance bactérienne. Lorsque cela est présent, une bactériémie est supposée et le traitement doit commencer immédiatement.
Comme on pourrait le soupçonner, le principal traitement de la bactériémie consiste en des antibiotiques pour tuer l’infection dans le sang. En fonction de la maladie et du degré de probabilité qu’une septicémie puisse se développer, les médecins peuvent choisir de perfuser ce médicament par voie intraveineuse, d’administrer des injections de médicaments ou d’administrer des antibiotiques par voie orale. Si une septicémie est probable, la perfusion intraveineuse de médicaments pourrait être le premier choix. D’autres peuvent ne pas nécessiter un cours aussi sévère, mais les soignants peuvent être invités à surveiller les symptômes d’aggravation de l’état, tels qu’une fièvre plus élevée, un délire, une faiblesse progressive, des changements de coloration de la peau ou une incapacité à bouger le cou ou la mâchoire.
Environ 60 à 80 % des personnes atteintes d’une infection du sang réagissent bien au traitement et se rétablissent complètement. Le mode d’infection peut devoir être traité. Par exemple, une personne avec un cathéter stable pourrait avoir besoin de changer ce cathéter plus fréquemment ou pourrait être instruite sur des approches plus stériles des changements pour réduire la probabilité d’infection. Il serait injuste de dire que la bactériémie est généralement la faute de la personne affectée. Dans de nombreux cas, une mauvaise gestion dans les hôpitaux ou les établissements de soins de longue durée est le plus indiqué dans l’infection du sang.
Parfois, malgré le traitement, les gens évoluent vers une véritable septicémie, et cette condition met la vie en danger car elle provoque une inflammation en réponse à l’infection. Le traitement est toujours antibiotique et presque toujours perfusé par voie intraveineuse. Parfois, l’administration de plusieurs antibiotiques peut être nécessaire pour arrêter la croissance des bactéries et la réponse inflammatoire qui peut commencer à endommager les organes. Pour la plupart des personnes atteintes de bactériémie, cette maladie secondaire ne se produira pas.
Les gens peuvent surveiller les signes de bactériémie et devraient le faire s’ils ont installé des dispositifs médicaux permanents, sont à risque en raison d’un système immunitaire défaillant, ont récemment subi des plaies ouvertes ou des coupures, ont subi une intervention chirurgicale ou ont été hospitalisés. Comme indiqué, le principal symptôme de la maladie est la fièvre. Les gens ne devraient pas hésiter à contacter les médecins si une forte fièvre s’est produite et qu’ils rencontrent l’un de ces facteurs de risque supplémentaires.