Une balance des paiements est une stratégie utilisée pour analyser la relation entre l’argent qui entre dans un pays et l’argent qui sort de ce même pays. La tenue de ce type de registre permet aux nations de déterminer si l’équilibre actuel entre les importations et les exportations est acceptable, ou si certaines mesures doivent être prises pour réguler le processus afin de parvenir à une balance commerciale plus favorable. Dans la plupart des cas, une balance des paiements est établie soit pour une année civile, soit pour l’année fiscale reconnue par un gouvernement national donné.
À peu près tous les grands types de commerce sont inclus dans le calcul d’une balance des paiements. Le mouvement des métaux précieux, tels que l’or et l’argent, est un élément clé. Des produits comme le maïs et le blé sont également généralement inclus. Les importations et les exportations de produits pétroliers sont considérées comme des composantes essentielles dans la plupart des pays. Dans les pays où le tourisme est une source majeure de revenus, le montant d’argent dépensé par les touristes à l’étranger et à l’intérieur du pays sera également pris en compte.
La structure réelle d’une balance des paiements est relativement simple. En utilisant les méthodes comptables de base, les reçus qui arrivent dans le pays de n’importe quelle source sont identifiés comme des crédits ou des nombres positifs. Tout revenu qui sort du pays est identifié comme un débit et est affiché comme un nombre négatif. La balance des paiements est déterminée en déduisant les nombres négatifs des nombres positifs, arrivant ainsi à un nombre unique qui représente cette période. Idéalement, la comparaison des débits et des crédits pour une période donnée montrera que la nation encaisse plus de revenus qu’elle n’en dépense en dehors de ses frontières.
Cependant, il est important de noter que ce qui est considéré comme une balance des paiements saine peut varier d’un pays à l’autre. Cela peut être dû à un certain nombre de facteurs, tels que la quantité de ressources naturelles trouvées dans le pays, l’importance de certaines industries qui opèrent dans le pays et les biens et services exportés régulièrement. Les experts financiers locaux peuvent peser tous les facteurs pertinents et déterminer quel type de rapport entre les débits et les crédits est considéré comme sain pour un pays donné.
Comprendre la balance des paiements pour une période donnée peut être très utile pour planifier les besoins d’une nation au cours des prochaines années, voire des prochaines décennies. Le processus de calcul de cet équilibre peut souvent attirer l’attention sur diverses tendances qui peuvent ou non être favorables au bien-être de la nation à un moment donné. En analysant toutes les données disponibles et en identifiant ces tendances, il est possible de commencer à prendre des mesures pour minimiser leur impact et d’initier diverses stratégies qui aideront à maintenir l’économie du pays dans une position relativement avantageuse.