La bentonite est un matériau argileux géologique qui est principalement composé d’un groupe minéral appelé montmorillonite. Il est généralement créé à partir de cendres volcaniques qui ont été désintégrées par l’eau. D’autres minéraux inclus dans l’argile bentonite sont l’aluminium, le calcium, le potassium et le sodium. La prédominance de l’un de ces minéraux dicte les noms des variantes. Les deux variantes les plus courantes de la bentonite sont le calcium et le sodium. Ce type de matériau a tellement d’utilisations qu’il lui a valu le surnom de l’argile aux 1,000 XNUMX usages.
Les géologues ont estimé que la formation de la bentonite remonte à 70 millions d’années. Cela signifie que l’argile s’est déposée dans les couches inférieures du sol et nécessite généralement l’exploitation minière et les carrières. L’argile excavée se présente généralement sous forme solide, même lorsqu’elle contient 30 pour cent d’humidité. Il est généralement associé à du carbonate de sodium pour être réactivé et utilisé. Les bentonites contiennent généralement des impuretés telles que le quartz et le gypse et peuvent nécessiter une filtration et une purification avant d’être utilisées comme matériau de construction.
Une caractéristique de l’argile bentonite, en particulier du type sodium, est sa capacité à se dilater lorsque de l’eau est ajoutée. Cela est dû aux particules d’argile qui ont la forme de plaques et qui offrent une plus grande surface. L’eau échange alors des ions avec les particules et l’argile peut se dilater et gonfler.
La capacité d’expansion de la bentonite en fait un matériau de liaison idéal, en particulier dans les moulages métalliques, où le sable qui contient le métal en fusion peut être fabriqué à partir de bentonite. L’argile peut également être mélangée à du ciment à des fins de construction. Il peut également servir de scellant pour les trous créés par perçage. Les peintures et les colorants incluent également l’argile comme ingrédient, car la bentonite est un excellent épaississant.
L’industrie des animaux de compagnie a également ses utilisations pour l’argile, principalement pour les bacs à litière. L’humidité des déchets des chats sera absorbée par l’argile, qui se transformera alors en mottes et facilitera l’élimination. Sa capacité de nettoyage en fait également un ingrédient important pour les savons et les détergents, car l’argile peut se lier à la saleté et peut même rendre les tissus plus doux.
La bentonite a également été explorée en tant que médicament et est utilisée à des fins de désintoxication et d’indigestion. De la même manière qu’il se lie à la saleté, il peut également s’attacher aux toxines internes et les transporter lorsque l’argile est évacuée du système. Son pouvoir liant est également efficace pour les déversements d’hydrocarbures, la filtration des eaux usées et même pour la purification des vins et vinaigres.