Alors que les agriculteurs et les éleveurs s’appuyaient autrefois sur des générations de conseils et de l’Almanach des fermiers, cela a lentement évolué vers le côté scientifique de l’agriculture. L’agronomie fait référence à l’application de théories scientifiques – biologiques, écologiques, économiques et technologiques – sur la pratique de l’agriculture. Il est spécifiquement axé sur les grandes cultures produites à grande échelle, telles que le blé, le maïs et le soja. Il fait également référence aux cultures qui sont les aliments de base du bétail ou qui fournissent des fibres pour le tissu de base. L’agronomie, ou économie agricole, est une sous-section de l’agronomie qui fait référence à l’application de méthodes et de modèles économiques aux décisions prises par les agriculteurs.
Les exploitations agricoles et les particuliers qui utilisent la recherche agronomique appliquent l’économie de base et les techniques commerciales aux exploitations à petite et à grande échelle. Ces techniques comprennent la gestion financière agricole; étude de marché; les prix, l’offre et la demande ; et les structures et le développement du marché. Historiquement, les fermes cultivaient et élevaient une variété de cultures et de bétail avec une culture agronomique principale à vendre pour un revenu stable. Aujourd’hui, l’agronomie se concentre sur l’obtention de la plus grande valeur économique avec la moindre quantité de semences, de terres et de main-d’œuvre.
Les environnementalistes, les scientifiques et les entrepreneurs ont tous concentré leur attention sur l’agronomie et l’agronomie. Alors que de plus en plus de plantes sont utilisées dans les biocarburants pour les véhicules et les machines lourdes, les agronomes devront augmenter la production agricole pour répondre à la demande croissante des secteurs industriel et alimentaire. En attendant, ces scientifiques doivent veiller à ce que l’augmentation de la production agricole ne détruise pas la chimie du sol ou n’épuise pas les ressources naturelles. Les agronomes œuvrent pour une croissance agronomique responsable et durable et s’efforcent d’atténuer les impacts environnementaux négatifs de l’agriculture sur les écosystèmes naturels.
D’autres domaines notables de l’agronomie comprennent la rotation des cultures, la chimie du sol, l’irrigation et le drainage. En alternant différentes espèces de cultures sur les mêmes champs, les agronomes et les agriculteurs peuvent contrôler l’accumulation de parasites et d’insectes qui sont attirés ou survivent sur un type de plante. Les plantes absorbent la majorité de leurs nutriments directement du sol. Comme différentes plantes ont besoin de nutriments différents, la rotation des cultures garantit également que le sol reste fertile avec des minéraux, des nutriments et des micro-organismes équilibrés dans le sol.
Il est également nécessaire d’étudier les réactions chimiques dans le sol agricole qui se rapportent à la croissance et au rendement des cultures. Cela comprend la composition minérale ainsi que la mobilité et la toxicité des contaminants du sol. Alors que les agronomes suivent cela pour s’assurer que les cultures ne sont pas contaminées, il est également important pour toute organisation travaillant à nettoyer ou à assainir les terres contaminées.
La quantité et la régularité des précipitations sont un aspect très variable de l’agriculture. Les cultures ont besoin de la quantité appropriée d’eau – et de drainage de l’eau – pour prospérer. Les agronomes étudient et innovent dans les systèmes d’irrigation, y compris les asperseurs aériens, l’irrigation par sillons, l’irrigation goutte à goutte et l’irrigation souterraine.
Les agronomes s’efforcent d’extraire le plus possible de récoltes de chaque graine et de chaque centimètre de terre, ce qui ne s’arrête pas à la germination. Il est nécessaire que les agronomes étudient et protègent les plantes des germes jusqu’à la récolte. Une grande partie de la lutte contre les mauvaises herbes, les insectes et les ravageurs implique la rotation des cultures et la sélection végétale; Cependant, cela comprend également le maintien des mauvaises herbes hors de l’espace de culture, la plantation d’accompagnement et les insecticides synthétiques et naturels.
En plus d’étudier l’amélioration de l’environnement dans lequel poussent les plantes, l’agronomie se concentre également sur l’amélioration des plantes. Les agronomes sélectionnent des plantes avec des rendements plus élevés et des valeurs nutritionnelles plus élevées. Ils contribuent également à renforcer la résistance aux parasites, virus et champignons.