Les leurres de canard sont des outils utilisés dans le piégeage et la chasse des canards. Au sens premier, un leurre de canard était un tunnel en osier placé au-dessus d’un étang ou d’un ruisseau et utilisé pour piéger un grand nombre de canards. Au sens moderne, les leurres sont généralement de faux canards qui flottent sur des plans d’eau pour encourager les vrais canards à atterrir. Ces leurres sont également utilisés dans le dressage des chiens de chasse.
Le leurre de canard original était un appareil plutôt intelligent. Le chasseur a placé ce qui était essentiellement un grand panier au-dessus d’un plan d’eau, puis a utilisé un chien de chasse bien dressé pour rassembler les canards dans le leurre. Une fois à l’intérieur, les canards étaient piégés et le chasseur pouvait emmener les canards au marché et les vendre. Ce type de leurre est encore utilisé par certains naturalistes pour piéger des oiseaux vivants à des fins de marquage et d’étude.
Le panier en forme de cage explique également les origines du mot «leurre». En néerlandais, de kooi signifie la cage, et les utilisateurs anglais ont probablement repris le terme ainsi que la technique des chasseurs néerlandais. Plusieurs exemples de leurres historiques peuvent être trouvés en Europe ; certains sont considérés comme des sites du patrimoine national et font partie de parcs et de réserves plus vastes. Dans certains cas, les réserves proposent des démonstrations en direct de leurres aux visiteurs intéressés à les voir en usage.
Cependant, lorsque le terme leurre de canard est utilisé aujourd’hui, la plupart des gens pensent à des canards modèles plutôt qu’à des cages. Les leurres de canard vont de représentations très grossières de canards à des imitateurs élaborés qui peuvent être conçus pour se déplacer ou nager, berçant ainsi les canards dans un sentiment de sécurité. Lorsque les canards voient le leurre, ils décident que le plan d’eau est sûr et ils se posent dessus, s’exposant ainsi aux chasseurs qui peuvent les tirer, les piéger ou les piéger.
Les chiens de chasse sont également dressés à l’aide de leurres. Les chasseurs qui poursuivent la sauvagine ont besoin de chiens pour récupérer les oiseaux qu’ils tirent sans les endommager. Les leurres sont utilisés pour apprendre aux chiens à s’asseoir patiemment jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires, et ils sont également utilisés pour montrer aux chiens comment ramasser soigneusement un oiseau et le ramener à la personne qui l’a abattu.
De nombreux fournisseurs de chasse vendent des leurres, et il est également possible d’en fabriquer un à la main, si l’on a des compétences en artisanat. Certaines personnes collectionnent également des leurres de canard anciens et historiques en tant que pièces intéressantes de sculpture domestique, en particulier dans les maisons décorées sur un thème rustique ou champêtre.