La craie d’escalade est utilisée par les grimpeurs pour améliorer leur adhérence. Lors de l’escalade par temps chaud, les mains d’un grimpeur peuvent devenir moites, ce qui lui fait perdre l’adhérence. La craie, composée de carbonate de magnésium, absorbe l’humidité de la peau, renforçant ainsi son emprise sur la roche. La craie d’escalade peut être trouvée sous forme de poudre libre ou de boule de craie. La craie est rangée dans un sac autour de la taille du grimpeur pour un accès facile.
La plupart des sacs à magnésie d’escalade sont vendus avec une fermeture à cordon en haut. Le grimpeur peut placer une boule de craie dans le sac et le laisser ouvert lors de l’escalade, le rendant facilement accessible. Si l’alpiniste utilise de la poudre libre, elle peut la verser dans le sac de craie et le serrer pour le fermer. Il doit rester fermé tout au long de la montée, pour éviter que la craie ne se renverse.
Lorsque les mains d’un grimpeur deviennent moites, il les craie pour absorber l’humidité. S’il utilise une boule de craie, il n’a qu’à toucher la boule avec la partie de sa main qui agrippe le rocher. Cela enlève la sueur et applique une légère couche de craie. Si le grimpeur utilise de la poudre libre, il doit ouvrir légèrement le sac à magnésie, y tremper ses doigts et refermer le sac. Lorsqu’il frotte ses doigts l’un contre l’autre, l’humidité et la poudre libre sont éliminées.
Lors de l’utilisation de craie d’escalade, il est recommandé d’utiliser une boule de craie si possible. Sous forme de poudre libre, la craie d’escalade peut se répandre sur les rochers lors de son utilisation. Cela présente un risque pour le grimpeur; bien qu’elle améliore la prise en main, la craie peut rendre les prises glissantes. Lorsque le grimpeur place son pied dans la prise, il n’y aura aucune traction, ce qui le fera glisser. Les boules de craie sont plus sûres, car la craie est contenue dans un sac en filet et ne peut pas déborder.
Il y a quelques inconvénients à utiliser de la craie d’escalade. La craie laisse une traînée sur les rochers, ce qui peut être visuellement déplaisant. Cela rend également l’itinéraire visible pour les autres grimpeurs et supprime le défi de la montée. Lorsque de grandes quantités d’humidité de l’air se combinent avec la craie, elle peut s’accumuler sur les poignées et faire glisser d’autres grimpeurs.
Les itinéraires difficiles nécessitent souvent qu’un grimpeur utilise de la craie d’escalade ou un autre agent de séchage. Il doit cependant être utilisé le plus parcimonieusement possible. De nombreux experts recommandent d’utiliser une boule de craie pour minimiser le danger pour le grimpeur et les autres. Il gardera la craie contenue et aidera à minimiser tout dommage à l’environnement.