La cachexie ou syndrome cachectique est une affection qui apparaît chez les patients atteints de certaines maladies chroniques et terminales. Les patients atteints de cachexie subissent une perte de poids sévère, ainsi qu’une fonte des muscles du corps, et ils développent une expérience caractéristique de minceur et d’affaissement avec une perte d’énergie correspondante. Cette condition peut affaiblir le corps, ce qui rend plus difficile pour le patient de lutter contre la maladie, et elle conduit également à de profondes altérations de la qualité de vie, car le patient finira par être cloué au lit en raison de la fatigue, de l’anémie et des lésions musculaires.
Bien que ce trouble soit souvent attribué à un apport alimentaire insuffisant, la condition est un peu plus compliquée que cela. De nombreux patients cachexiques souffrent d’anorexie, également connue sous le nom de perte d’appétit, mais même s’ils mangent suffisamment, ils souffriront toujours du syndrome de dépérissement. La cachexie est caractérisée par des anomalies métaboliques qui amènent le corps à commencer à décomposer ses propres tissus, et une malabsorption, dans laquelle le tube digestif n’est pas capable d’absorber la nutrition des aliments consommés par le patient.
Le traitement se concentre généralement sur la fourniture d’une nutrition intensive afin que le patient reçoive une nutrition adéquate et sur le traitement de certaines des anomalies métaboliques associées au syndrome de dépérissement. Un médecin peut également ajuster les médicaments d’un patient pour favoriser le développement de l’appétit, et des techniques telles que le massage et la physiothérapie peuvent être utilisées pour réduire la perte musculaire et garder le patient actif.
Les patients atteints du SIDA, du cancer, de l’insuffisance cardiaque congestive et des parasites intestinaux peuvent tous souffrir de ce trouble. Il est généralement pire chez les hommes que chez les femmes. Les médecins déterminent généralement qu’un patient souffre de cachexie lorsqu’il perd cinq pour cent ou plus de son poids d’avant le diagnostic. De nombreuses installations de traitement prennent des mesures actives pour réduire ou prévenir le syndrome de dépérissement.
Les amis et les membres de la famille des patients atteints de la maladie trouvent souvent les changements physiques alarmants et décourageants, car le syndrome de dépérissement est un rappel évident que le patient a de graves problèmes de santé. Les personnes diagnostiquées avec des maladies qui conduisent souvent à la cachexie peuvent vouloir discuter de cette question avec leurs amis proches et leur famille afin que les gens soient préparés, et les amis et la famille peuvent également être en mesure de fournir une assistance qui aidera les patients à faire face à l’émaciation.
La qualité de vie des patients atteints du syndrome cachectique peut être un problème majeur. L’émaciation s’accompagne d’une perte d’énergie et les patients peuvent commencer à se sentir apathiques ou à abandonner. Lorsque la cachexie entraîne une hospitalisation, cela peut être extrêmement frustrant et psychologiquement pénible pour le patient. Il est important que les patients hospitalisés soient soutenus émotionnellement et physiquement par leurs équipes médicales afin qu’ils restent motivés et engagés dans le traitement.