La castration est tout processus qui fait perdre à un animal sa viabilité reproductive. Le terme est utilisé pour les humains et de nombreux animaux, faisant souvent référence à un processus chirurgical ou chimique intentionnel, mais aussi à une perte de fonction accidentelle. Il existe de nombreuses méthodes différentes de castration d’un animal et de nombreuses raisons différentes pour lesquelles elle peut être effectuée intentionnellement. Les effets secondaires de la castration lorsqu’elle est effectuée en toute sécurité et sous surveillance médicale sont gérables pour les humains, bien que d’autres animaux castrés soient connus pour avoir des comportements différents de ceux des animaux intacts.
La castration humaine a été une procédure relativement courante à travers l’histoire, en particulier pour les hommes. Alors qu’il était autrefois courant de retirer l’intégralité des organes génitaux masculins, il est devenu beaucoup plus acceptable de désactiver uniquement les testicules. La plupart des hommes ne considèrent pas une vasectomie comme une castration, même si elle répond à la définition, car elle n’implique pas l’ablation complète des testicules et parce qu’elle est généralement réversible.
La castration féminine est souvent une procédure plus compliquée, et parfois le terme est utilisé comme synonyme de mutilation génitale féminine. En effet, l’ablation des organes reproducteurs féminins ne nécessite aucune modification externe. Les mutilations génitales féminines ont peu de rapport avec la castration. Dans la plupart des cas, les femmes castrées se font enlever leurs ovaires, mettant ainsi fin à leur viabilité reproductive.
Bien qu’il soit communément dit que les femmes et les hommes subissent peu d’effets secondaires de la castration lorsqu’ils sont correctement gérés, il existe de nombreuses personnes castrées qui se sentent très différemment. En fait, l’ablation de ces organes importants peut affecter les niveaux d’hormones à un point tel que certaines personnes castrées se sentent déconnectées de la réalité, distantes dans les relations, suicidaires et complètement violées par les personnes qui les ont castrées. D’autres effets secondaires tels qu’une prise de poids, des problèmes cardiaques et des problèmes intestinaux peuvent également survenir. Tout le monde ne vit pas la castration négativement, mais il est toujours très important d’évaluer toutes les options possibles lorsque l’on envisage de se faire castrer pour des raisons médicales ou autres et de développer un réseau de soutien sain si cela est absolument nécessaire.
Outre les humains, d’autres animaux peuvent également être modifiés pour empêcher la reproduction. Cela peut être effectué pour modifier intentionnellement le tempérament, comme avec des taureaux ou des chevaux. Il peut également être utilisé comme une forme de contrôle de la population d’animaux domestiques. Les chiens et les chats sont généralement castrés pour empêcher la reproduction rampante et les refuges pour animaux débordés. Certains groupes de défense des droits des animaux s’opposent à la stérilisation et à la stérilisation des animaux de compagnie, mais on pense généralement que la nécessité de prévenir la surpopulation rend la castration des animaux une nécessité.
Les fonctions de reproduction sont considérées par beaucoup comme faisant partie intégrante de l’expérience humaine. Même parmi ceux qui n’apprécient pas la reproduction, les fonctions hormonales des organes reproducteurs jouent toujours un rôle dans la qualité de vie d’une personne. Pour des raisons à la fois psychologiques et physiques, castrer un animal ou un humain est une question complexe et controversée. Il est clair que tous les animaux méritent que leurs besoins reproductifs et physiques soient sérieusement pesés, même lorsque la décision ultime est en faveur de la castration.