Ce qui est exactement considéré comme un repas équilibré peut varier selon les personnes de différentes cultures. En Occident, en particulier, un repas équilibré est généralement considéré comme une protéine sous la forme d’un morceau de viande, entouré d’un amidon et d’un légume d’accompagnement, avec un petit pain et un verre de lait. En partie, cela est dû au fait d’être conditionné à la sélection d’aliments parmi les quatre de base, comme indiqué dans la pyramide alimentaire développée par le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA). Cependant, cette agence a restructuré ses directives dans le cadre de la nouvelle « MyPyramid » pour inclure cinq aliments de base, la viande étant beaucoup moins importante et une attention accrue aux grains entiers, aux fruits et aux légumes. En outre, il existe d’autres modèles de pyramides alimentaires qui s’adressent à ceux qui préfèrent un régime incliné asiatique, méditerranéen, latino-américain ou végétarien.
Indépendamment du statut de consommateur de viande ou de toute appartenance ethnique ou association régionale, un plan de repas équilibré est toujours le même pour tout le monde. En d’autres termes, toutes ces pyramides alimentaires font passer le message qu’une variété d’aliments complets est essentielle et que les sucres, les graisses saturées et l’alcool doivent être consommés avec modération. En fait, la seule vraie différence entre ces pyramides réside dans les aliments suggérés répertoriés dans chaque groupe alimentaire. Par exemple, la pyramide alimentaire asiatique recommande des nouilles et du riz quotidiennement, tandis que la Méditerranée suggère plutôt la polenta et le couscous.
De toute évidence, le but de ces images pyramidales est d’aider à choisir des aliments pour préparer des repas équilibrés par la méthode fiable de choisir quelques-uns de chaque groupe. De plus, les aliments recommandés en plus grande quantité forment toujours la partie la plus large de la pyramide, qui est la base. Cependant, il peut être gênant et même gênant de se référer à un tableau juste pour préparer le dîner chaque soir. Cela dit, il existe quelques règles simples pour préparer un repas sain et équilibré sans avoir recours à des images ou à des listes.
La deuxième règle d’or consiste à inclure une variété de textures à chaque repas. Cela fournit non seulement un intérêt diététique, mais assure également un assortiment de grains entiers. Il convient également de mentionner que certains aliments crus fournissent de la texture, ainsi qu’une nutrition optimale et des fibres indispensables.
En fait, la cuisson des légumes peut diminuer leur valeur nutritionnelle. Considérez donc une salade de chou ou une salade de légumes fraîchement râpés ou tranchés comme un moyen d’obtenir une nutrition croquante et puissante. D’ailleurs, les légumes crus constituent un excellent ajout à d’autres aliments qui aident à compléter un repas, comme le riz, les haricots et les plats de pâtes.
Le dernier élément pour savoir ce qui constitue un repas équilibré est la modération de certains aliments. Plus précisément, les sucreries, les graisses et les huiles devraient être les moins consommées. De plus, il n’est pas nécessaire d’inclure de la viande à chaque repas. En fait, la plupart des coupes de bœuf peuvent ajouter une quantité considérable de graisses alimentaires et de cholestérol et devraient être limitées. Cela s’étend également aux jaunes d’œufs, qu’il vaut mieux limiter à une ou deux fois par semaine. Les légumineuses, le fromage et les légumes à feuilles vert foncé sont d’excellentes sources de protéines à la place de la viande et des œufs.