Il existe deux principaux types de systèmes de convoyeurs dans les aéroports, dont l’un est utilisé pour déplacer des personnes et l’autre pour transporter des bagages. Un convoyeur d’aéroport utilisé pour déplacer les personnes est similaire à un escalier mécanique horizontal, bien qu’il puisse fonctionner sur de légères pentes. Ces convoyeurs sont généralement installés dans les grands aéroports pour faciliter les déplacements des personnes entre les vols de correspondance ou vers et depuis les terminaux. La plupart des aéroports utilisent également de vastes systèmes de convoyeurs pour transporter les bagages, et dans certains cas, les bagages ont peu ou pas de contact humain après avoir été enregistrés par un agent d’embarquement ou retirés d’un avion par une équipe au sol. Ce type de convoyeur d’aéroport peut utiliser des systèmes à courroie, des plaques métalliques entrelacées et même des rouleaux à roue libre pour transporter des bagages et du fret.
L’un des deux types de systèmes de convoyeurs d’aéroport est couramment utilisé pour aider les gens à se déplacer plus rapidement. Ces convoyeurs ont été appelés escalators horizontaux, trottoirs roulants et autres noms similaires. Ils sont généralement utilisés sur des distances moyennes à longues, se déplacent en ligne droite et ont parfois des pauses où il est possible de monter ou de descendre. Entre ces pauses, les trottoirs roulants ont généralement des garde-corps par mesure de sécurité.
Les systèmes de convoyeurs d’aéroport destinés à un usage humain sont généralement conçus pour se déplacer dans une seule direction, ils sont donc souvent jumelés. Dans d’autres cas, il y aura un convoyeur se déplaçant dans chaque direction et un troisième capable d’inverser la direction pour tenir compte du trafic piétonnier excessif. Il est également parfois possible d’arrêter intentionnellement un trottoir roulant, auquel cas il fournit simplement un espace supplémentaire pour que les gens puissent marcher normalement dans un sens ou dans un autre.
L’autre type principal de système de convoyeur d’aéroport est utilisé pour transporter des bagages et du fret autour d’un aéroport. Ces convoyeurs se trouvent presque toujours dans les zones d’enregistrement et de récupération des bagages, bien que chaque aéroport utilise sa propre configuration. Dans certains cas, le système de convoyage mécanique livre simplement des bagages et du fret à des véhicules motorisés qui sont ensuite utilisés pour déplacer les articles dans l’aéroport. D’autres aéroports ont des systèmes de convoyeurs beaucoup plus complexes et, dans certains cas, les bagages voyageront dans toute une installation sans aucune intervention humaine.
Les systèmes de convoyeurs à bagages peuvent utiliser différents types de courroies, y compris des feuilles de caoutchouc et des plaques métalliques. Ces convoyeurs ont généralement une orientation horizontale, bien qu’il leur soit également possible de tenir compte des changements d’élévation. Les convoyeurs à bagages peuvent également utiliser un certain nombre de méthodes différentes pour connecter un chemin à un autre, y compris des jonctions à 90° et 45°. Une autre façon de joindre deux convoyeurs d’aéroport est la courbe de puissance, qui est un type de système de courroie incurvée qui peut s’adapter à des changements d’orientation de 15° à 20°.