La vitesse à laquelle la chaleur doit être retirée d’un espace réfrigéré afin de maintenir une température souhaitée est connue sous le nom de charge de réfrigération. Cela dépend de plusieurs facteurs, notamment le volume de l’espace à refroidir et la quantité et la température de base des articles à l’intérieur. Ce nombre peut également être appelé charge de refroidissement ou charge de chauffage.
La technologie de réfrigération, ou refroidissement artificiel, est courante dans la plupart des maisons modernes. La plupart des cuisines ont des réfrigérateurs pour la conservation des aliments. De nombreuses maisons et entreprises ont également des unités de climatisation centrale ou des unités de climatisation de fenêtre.
C’est une loi fondamentale de la physique que la chaleur se déplace vers le froid, ce qui signifie qu’un objet chaud tentera de chauffer tout ce qui l’entoure. Par exemple, lorsque des glaçons sont placés dans un verre d’eau tiède, l’eau dans le verre ne se transforme pas en glace ; au lieu de cela, la glace dans le verre fond. Cela se produit parce que les molécules dans l’eau veulent atteindre l’équilibre avec les molécules dans la glace. L’eau chauffe la glace jusqu’à ce que tout le contenu du verre atteigne une température presque uniforme.
En raison de cette loi physique, la réfrigération d’un espace nécessite un apport continu d’air froid. Dans le passé, les réfrigérateurs utilisaient de la glace comme source de refroidissement. Les réfrigérateurs modernes utilisent du liquide d’évaporation, généralement de l’ammoniac liquide. Quelle que soit la source de froid, le problème est le même : celui de la quantité de chaleur qu’il faut évacuer afin de garder l’espace suffisamment frais pour conserver les aliments à l’intérieur.
La charge de réfrigération doit être calculée afin de concevoir un réfrigérateur efficace. La charge de réfrigération variera en fonction de la quantité d’aliments dans le réfrigérateur et du fait que les aliments étaient chauds ou déjà froids lorsqu’ils ont été placés à l’intérieur. L’isolation affectera également la charge de réfrigération. Sans isolation, la chaleur externe agira sur l’espace à l’intérieur, tentant d’atteindre l’équilibre.
La charge de réfrigération est souvent calculée pour décider de la taille et du type d’unité de climatisation nécessaire pour un espace où les gens travailleront ou vivront. Dans ce cas, la chaleur échangée à travers les murs, les sols et les fenêtres doit être prise en compte. Le climat jouera également un rôle car l’humidité et le mouvement de l’air peuvent affecter la température. Le nombre de personnes censées vivre et travailler dans la pièce doit également être estimé car les corps vivants produisent de la chaleur. Les gros appareils électroniques comme les ordinateurs, les machines à laver et les téléviseurs produisent également de la chaleur et doivent être pris en compte lors de la détermination de la charge de réfrigération.