Un couteau à raboter est utilisé dans une raboteuse pour façonner ou lisser le bois, et obtenir le bon couteau dépend de l’examen de plusieurs facteurs concernant la lame. Presque tous les couteaux de rabot sont fabriqués en acier au tungstène, et le tungstène affectera la durabilité du couteau de rabot. La taille du couteau doit être exacte, car les lames trop courtes ou trop longues ne peuvent pas s’adapter à la raboteuse appropriée. Les couteaux réversibles seront utiles beaucoup plus longtemps car, lorsqu’un côté s’émousse, l’utilisateur peut simplement inverser la lame et disposer d’un autre bord tranchant prêt à être coupé. Le tranchant est également important, car un couteau plus tranchant conservera généralement son tranchant plus longtemps et façonnera le bois plus rapidement.
La plupart des lames de couteaux de rabot sont en acier avec une quantité importante de tungstène, de 10 à 20 % ou plus. Le tungstène est un métal dur qui augmente la durabilité et la résistance de la lame. Cela signifie que les couteaux avec des quantités de tungstène plus élevées dureront généralement plus longtemps et seront meilleurs pour couper à travers les bois durs. Cela aide également la lame à garder son tranchant, car le métal se dégradera plus lentement après utilisation.
Le dimensionnement du couteau de rabotage est important, car obtenir la mauvaise taille de lame empêchera la lame de s’adapter à la raboteuse. L’emballage de la plupart des lames indiquera les machines avec lesquelles elles fonctionnent, mais parfois la machine de l’opérateur peut ne pas être répertoriée. L’opérateur doit mesurer le dernier couteau utilisé, ou la baie où le couteau est maintenu dans la raboteuse, afin qu’il connaisse la taille exacte requise, à la fois en longueur et en largeur.
Les lames réversibles ne sont pas nécessaires pour faire fonctionner une raboteuse, mais elles fournissent aux opérateurs un couteau de rabotage qui durera deux fois plus longtemps. Avec un couteau normal, une fois le tranchant disparu, l’opérateur doit soit affûter la lame, soit en acheter une nouvelle. Si un couteau réversible est utilisé, l’opérateur retire simplement le couteau, le retourne et dispose d’une nouvelle lame prête à être coupée.
Les lames peuvent avoir différents niveaux de netteté, selon la façon dont elles sont créées. Si l’opérateur travaille avec des bois tendres, un couteau très tranchant n’est pas nécessaire, bien qu’il puisse être utile ; les travailleurs du bois dur auront besoin des lames les plus tranchantes ou le bois peut ne pas couper correctement. Les lames plus tranchantes ont également tendance à garder leur tranchant plus longtemps, ce qui augmente la durée de vie globale du couteau.