Un disjoncteur est un dispositif électrique utilisé dans un panneau électrique qui surveille et contrôle la quantité d’ampères (ampères) envoyée à travers le câblage électrique. Les disjoncteurs sont disponibles dans une variété de tailles. Par exemple, des disjoncteurs de 10, 15 et 20 ampères sont utilisés pour la plupart des besoins d’alimentation et d’éclairage dans une maison typique. Certains appareils électroménagers et articles spécialisés (laveuses, sécheuses, congélateurs, bains à remous, etc.) nécessiteront un disjoncteur plus gros pour gérer la charge électrique requise pour faire fonctionner cet appareil.
Si une surtension se produit dans le câblage électrique, le disjoncteur se déclenchera. Cela signifie qu’un disjoncteur qui était en position marche basculera vers la position arrêt et coupera l’alimentation électrique provenant de ce disjoncteur. Essentiellement, un disjoncteur est un dispositif de sécurité. Lorsqu’un disjoncteur est déclenché, il peut empêcher un incendie de se déclarer sur un circuit surchargé ; il peut également empêcher la destruction de l’appareil qui consomme de l’électricité.
Alors qu’un certain nombre de maisons et de bâtiments plus anciens utilisent encore des fusibles pour surveiller la charge électrique, presque toutes les maisons plus récentes ont des disjoncteurs dans le panneau électrique. Les fusibles remplissent à peu près le même rôle que les disjoncteurs. Cependant, les disjoncteurs sont plus sûrs à utiliser que les fusibles et plus faciles à réparer. Si un fusible saute, souvent un propriétaire ne saura pas quel fusible contrôle quelles zones d’alimentation spécifiques de la maison. Le propriétaire devra examiner les fusibles pour déterminer quel fusible semble être brûlé ou épuisé. Le fusible devra alors être dévissé de la boîte à fusibles et un nouveau fusible devra être installé.
Les disjoncteurs sont beaucoup plus faciles à réparer que les fusibles. Lorsque l’alimentation d’une zone est coupée, le propriétaire peut regarder dans le panneau électrique et voir quel disjoncteur s’est déclenché en position arrêt. Le disjoncteur peut alors être basculé sur la position marche et le courant reprendra. Veuillez noter que si un disjoncteur continue de se déclencher après l’avoir basculé, vous pouvez avoir un disjoncteur défectueux, un problème de câblage, ou il peut y avoir un problème avec un appareil électrique qui repose sur ce disjoncteur. Vous devriez laisser le disjoncteur éteint et consulter un électricien.
De nos jours, la maison typique comporte un service électrique de 100 ou 200 ampères. En conséquence, les disjoncteurs peuvent être utilisés pour répartir correctement la puissance dans toute la maison. La plupart des anciennes boîtes à fusibles attribuaient 60 ampères à une maison entière. Les usines, les bureaux et diverses autres installations commerciales auront des capacités électriques bien plus importantes. Cependant, le courant sera toujours distribué à un certain nombre de panneaux électriques (probablement des panneaux de 200 ampères) dans tout le lieu d’affaires, puis distribué par des disjoncteurs de 15 et 20 ampères aux appareils d’éclairage et aux prises électriques.