Les cultures céréalières, ou les cultures céréalières, sont une source alimentaire importante dans de nombreuses régions du monde. Bien qu’il existe différentes variétés de ces cultures, toutes sont des graminées contenant une graine ou un noyau comestible, appelé caryopse. Les cultures céréalières peuvent être transformées de différentes manières pour former des aliments tels que du pain et des pâtes. Les trois types de céréales les plus courants sont le riz, le blé et le maïs.
Le terme céréale vient de Cérès, le dieu romain de l’agriculture. Comme ce nom l’indique, les céréales sont un élément essentiel de l’agriculture et des industries agricoles dans de nombreux pays. Les cultures céréalières sont classées comme aliments de base, ce qui signifie qu’elles constituent une part importante de l’alimentation humaine et sont régulièrement consommées pour leur haute teneur énergétique.
Toutes les vraies cultures céréalières appartiennent à la famille des graminées poacées. Ces plantes sont souvent plantées à dessein dans de grands champs. Lorsque l’herbe est complètement développée, elle peut être récoltée à la main ou à l’aide de machines agricoles. Les grains trouvés sur une plante d’herbe Poaceae sont riches en nutriments et peuvent être consommés entiers ou moulus en produits dérivés, y compris la farine.
Le maïs est la plus largement produite des cultures céréalières. Cette culture est communément appelée maïs dans de nombreux endroits, comme l’Afrique et l’Amérique du Sud. Un plant de maïs a une tige dure ressemblant à du bambou et de grandes feuilles vertes. Le sommet d’un plant de maïs mûr contient un gros épi contenant de nombreux grains, qui peuvent être consommés crus mais sont généralement séparés du plant et cuits.
La deuxième culture céréalière la plus produite est le riz. Un grand pourcentage de personnes vivant en Asie et au Moyen-Orient consomme du riz comme source de nourriture quotidienne. On estime qu’un cinquième de toutes les calories consommées dans le monde proviennent des produits à base de riz. Les plants de riz ont des feuilles longues et minces et peuvent pousser presque partout avec de fortes précipitations. Les grains de riz individuels sont généralement retirés de la plante et consommés sous forme de riz brun ou raffinés en riz blanc.
Le blé est la troisième plus courante de toutes les cultures céréalières. Les habitants des régions nord-américaines, européennes et océaniques du monde consomment une grande quantité de produits à base de blé. Cette culture contient plus de protéines naturelles que le maïs ou le riz et représente la principale source de protéines végétales pour tous les humains. Comme le plant de riz, une récolte de blé a de longues feuilles effilées. Le grain de blé est généralement arraché de la plante d’herbe adulte avant d’avoir l’enveloppe extérieure dénudée ou moulue en farine.