Redshirting est un terme assez courant appliqué aux athlètes universitaires et au report de leur participation au programme sportif de saison régulière de leur école afin de perfectionner leurs compétences et d’améliorer leurs saisons futures. Cependant, la chemise rouge académique est un terme relativement nouveau qui s’applique au report de l’entrée à la maternelle pour les jeunes enfants.
Bien que l’âge scolaire admissible varie légèrement d’un district à l’autre, l’âge typique auquel un enfant est admissible à la maternelle est de cinq ans, à condition que l’enfant ait cinq ans à une date proche du début de l’année scolaire. La chemise rouge académique fait référence au report de l’entrée à la maternelle jusqu’à l’année suivant laquelle l’enfant est admissible à la fréquentation, lorsque l’enfant aurait six ans ou aurait six ans vers le début de l’année scolaire.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les parents et les administrateurs scolaires peuvent choisir de pratiquer la chemise rouge académique. La raison principale est de permettre à l’enfant de connaître une croissance émotionnelle, intellectuelle ou physique supplémentaire avant de commencer l’école. Le programme national d’enquêtes sur l’éducation des ménages du Centre national des statistiques de l’éducation (NCES) de 2007 a révélé qu’environ 8 % des parents prévoyaient de retarder l’entrée à la maternelle de leur enfant éligible pour l’année scolaire 2008.
La chemise rouge académique peut être appliquée en partie en raison des demandes accrues dans les écoles publiques où les parents estiment que leur enfant n’a pas encore développé certaines compétences académiques ou de développement physique requises. De même, les parents peuvent reconnaître un besoin de développement social et émotionnel supplémentaire. La chemise rouge académique est une pratique appliquée plus souvent aux garçons qu’aux filles, comme l’ont montré les Enquêtes nationales sur l’éducation auprès des ménages de 2007. Dans l’enquête, la chemise rouge scolaire s’appliquait à deux fois plus de garçons que de filles. Cela découle probablement d’une croyance de longue date selon laquelle les garçons mûrissent plus lentement que les filles, à la fois intellectuellement et socialement.
Dans certains cas où le redshriting académique est appliqué, il s’agit d’une décision mutuelle prise par les parents et l’école de leur enfant. Les examens d’entrée à la maternelle sont administrés aux enfants éligibles, et si les résultats de ces tests révèlent que l’enfant pourrait bénéficier d’une entrée retardée à la maternelle, les parents et les administrateurs scolaires peuvent conclure que le retard est justifié. Cependant, en définitive, à moins qu’un enfant n’ait atteint l’âge de la scolarité obligatoire, c’est-à-dire qu’il ait atteint l’âge auquel la fréquentation scolaire est obligatoire, la décision de retarder l’entrée en maternelle est laissée aux parents.