Un fan club est un groupe de personnes qui partagent un intérêt commun et forment un club organisé pour réseauter avec d’autres passionnés. Les fan clubs peuvent être pour une célébrité connue, une activité agréable, une idée politique ou presque n’importe quoi. Des admirateurs connus sous le nom de fans rejoindront un club pour en savoir plus sur le ou les objets de leur dévouement. Les fans de sport, les fans de musique et les amateurs sont quelques-unes des personnes qui pourraient rejoindre un fan club.
L’origine du terme fan en référence à un fanatique dévoué n’est pas claire. Le mot a peut-être émergé dans les années 1800 lorsque les supporters de boxe étaient réputés prendre un fantaisie pour les sports pugilistes. Parmi les fans de sport modernes, cependant, le titre est considéré comme une version abrégée du mot fanatique, comme dans fanatique de baseball, une indication du dévouement des membres du fan club.
Internet a élargi les possibilités pour les fan clubs de s’épanouir à travers le monde. Une recherche rapide fait apparaître des milliers de choix. Il existe un fan club en ligne pour chaque équipe de football, groupe de rock et célébrité majeure. La plupart des sites Web de fan clubs publient des bulletins d’information en ligne appelés fanzines, et l’adhésion est généralement ouverte à toute personne intéressée.
Certains des clubs de fans de célébrités les plus connus aujourd’hui sont réservés aux musiciens ou aux stars de cinéma. Il peut y avoir des groupes informels d’adeptes, ainsi que des organisations officielles qui sont personnellement approuvées par les célébrités elles-mêmes. Le chanteur Michael Jackson possède l’un des plus grands groupes de fans officiels, avec des membres dans presque tous les pays du monde. En Inde, des dizaines de stars de cinéma de Bollywood sont pratiquement vénérées par les fans, et le nombre de fan clubs organisés en Inde est astronomique.
Les Japonais ont également un certain nombre de groupes de fans, et les membres sont parfois appelés otaku. Le terme a une connotation quelque peu péjorative au Japon, mais il est couramment utilisé par les joueurs anglophones et les aficionados de la bande dessinée. Les adolescents obsédés par les bandes dessinées d’anime et d’autres cultures populaires sont parfois appelés fanboys ou fangirls.
Tous les fans ne sont pas membres d’un fan club. Les passionnés de football sont parmi les amateurs de sport les plus dévoués et les plus fanatiques, mais tous ne sont pas membres de clubs organisés. Dans le monde de la musique, il y a des fans obsédés qui suivent leur artiste préféré à chaque étape de la tournée et assistent à chaque concert sans faute. Certains admirateurs fanatiques peuvent aller trop loin en traquant une célébrité jusqu’au malaise. Cependant, la plupart des gens se contentent de rejoindre un fan club simplement pour la joie de partager une obsession saine avec des personnes partageant les mêmes idées.