La chirurgie à cœur ouvert fait référence à une méthode d’approche du cœur pour la chirurgie, au lieu d’un seul type de chirurgie. Dans une procédure à cœur ouvert, la poitrine est ouverte par incision, le sternum est cassé et un séparateur est utilisé pour créer une large cavité autour du cœur, fournissant l’accès nécessaire. Les chirurgies utilisant cette technique sont également associées à l’utilisation d’un appareil de pontage cardio-pulmonaire pour soutenir la circulation. Les procédures réelles effectuées ont une grande variation et n’impliquent pas toujours de pénétrer les structures des principales zones cardiaques. Les nouvelles techniques chirurgicales rendent les définitions confuses, et il existe une variété d’interventions qui peuvent ou non correspondre à la définition de ce terme, mais qui sont tout de même en grande partie de la chirurgie cardiaque.
Les formes les plus traditionnelles de chirurgie à cœur ouvert comprennent celles qui traitent les valves défectueuses, les trous ou les déformations des ventricules ou des oreillettes, les problèmes de passages bloqués vers le cœur, etc. La méthode d’approche à cœur ouvert est préférée dans ces réparations car elle gagne un champ chirurgical plus large. La technique de base après l’anesthésie consiste à ouvrir le sternum, comme décrit, puis à effectuer le travail nécessaire.
Un certain nombre de ces réparations nécessitent un pontage cœur-poumon. Le corps est d’abord refroidi, le cœur est arrêté, le pontage est initié, la réparation est effectuée, puis le corps est réchauffé et le cœur redémarré. Le temps de dérivation peut être de plusieurs heures ou de quelques minutes selon la procédure.
Les dernières étapes de la chirurgie à cœur ouvert consistent à fermer l’espace thoracique ouvert. Le sternum est câblé ensemble pour qu’il guérisse. Habituellement, des sutures ou des agrafes sont utilisées pour fermer la poitrine. Récupérer juste de l’incision peut prendre un certain temps, et la plupart des patients ne sont pas autorisés à reprendre complètement leurs activités normales pendant au moins six semaines. L’incision sternale laisse également une cicatrice visible, qui peut être esthétiquement gênante pour certains patients.
À cette fin, un certain nombre de types traditionnels de chirurgie à cœur ouvert ont été remplacés par des approches mini-invasives. L’accès au cœur peut se faire par une incision beaucoup plus petite dans le sternum, ou parfois le cœur est accessible par des espaces dans la cage thoracique. Les cicatrices sont moins visibles et le temps de récupération est généralement plus court.
Toutes les procédures ne sont pas de bons candidats pour les approches mini-invasives. Dans certains cas, l’approche spécifique dépend de la préférence du chirurgien. Bien qu’une intervention chirurgicale puisse être effectuée en utilisant une incision plus petite ou une entrée différente, certains chirurgiens peuvent être plus à l’aise avec l’approche de la chirurgie à cœur ouvert car elle leur donne un champ et un espace de travail plus larges.
Une autre différence potentielle est l’utilisation d’un pontage cardio-pulmonaire. Certaines chirurgies à cœur ouvert et mini-invasives peuvent être effectuées sans elle. Il y a des avantages à ne pas utiliser le pontage car il présente des risques plus élevés de complications, mais un certain nombre de chirurgies ne sont pas encore possibles si le pontage n’est pas utilisé.
Enfin, il existe certains types de chirurgie traditionnelle à cœur ouvert qui sont désormais remplacés par des techniques de cardiologie interventionnelle. Certaines interventions ne sont plus chirurgicales et sont réalisées dans un laboratoire de cathétérisme. Ceux-ci ne nécessitent rien d’autre qu’une petite incision, généralement dans l’aine, dans laquelle le cathéter est inséré, et beaucoup d’entre eux utilisent une sédation consciente au lieu d’une anesthésie générale, ce qui réduit encore le risque.