Les uretères sont de longs tubes minces qui transportent l’urine des reins à la vessie. Plusieurs problèmes de santé différents peuvent endommager les uretères ou altérer leur fonctionnement, notamment les gros calculs rénaux, le cancer, les caillots sanguins ou les malformations congénitales. Un blocage de l’uretère peut être très douloureux et entraîner de graves nausées, un gonflement abdominal et des problèmes de tension artérielle. La chirurgie de l’uretère est nécessaire lorsque les médicaments et autres traitements non invasifs ne parviennent pas à améliorer les symptômes. Il existe plusieurs variantes de la chirurgie, et une équipe de spécialistes détermine quel type de procédure effectuer sur une base de patient à patient.
La plupart des petits calculs, caillots et autres types de blocages peuvent être retirés par une chirurgie mini-invasive de l’uretère. Les opérations peuvent généralement être effectuées par laparoscopie, ce qui implique de faire une ou plusieurs petites incisions et de manipuler des outils pour dégager le blocage. Un tube à fibre optique mince appelé endoscope est inséré à travers l’urètre ou une petite coupure dans l’abdomen. Un chirurgien guide l’endoscope vers l’uretère endommagé pour l’inspecter et localiser le blocage. Un scalpel de précision, un appareil à ultrasons ou une sonde électrique peut ensuite être utilisé pour briser l’obstruction.
Une fois qu’un blocage est dégagé, le chirurgien peut insérer un cathéter temporaire dans l’uretère ou la vessie, retirer l’endoscope et suturer l’incision cutanée. Les cathéters permettent à l’urine de contourner le site chirurgical afin que l’uretère ait le temps de guérir. La plupart des chirurgies laparoscopiques peuvent être effectuées en moins de deux heures, et les patients doivent généralement rester à l’hôpital pendant deux à quatre jours après la chirurgie afin que les médecins puissent surveiller leur rétablissement. Si un patient guérit bien après quelques jours, le cathéter est retiré et il est autorisé à rentrer chez lui. Les visites de suivi au cours des premières semaines après la chirurgie sont importantes pour s’assurer que le problème a été entièrement résolu.
Si un uretère est gravement endommagé, rompu ou déformé, une chirurgie ouverte de l’uretère peut être nécessaire. Une longue incision est pratiquée sur le côté ou dans le bas du dos pour permettre au chirurgien d’accéder directement à l’uretère. Le chirurgien peut choisir de repositionner le tube, de couper les sections endommagées ou de retirer tout l’uretère s’il est irréparable. Si l’uretère est retiré, le rein et la vessie sont généralement rapprochés et le tissu greffé est utilisé pour façonner un nouveau tube de connexion.
Le temps de récupération après une chirurgie ouverte de l’uretère peut varier, mais de nombreux patients doivent rester à l’hôpital pendant au moins deux semaines. Des cathéters sont insérés et des antibiotiques, des liquides et des analgésiques par voie intraveineuse sont administrés. Les gens peuvent avoir besoin de limiter leur activité physique et leur apport alimentaire pendant plusieurs mois pour favoriser une récupération complète.