La chirurgie sans effusion de sang a été définie à l’origine dans les années 1960 comme l’omission souhaitée de l’utilisation du sang transfusé. Cette définition simple, cependant, n’est pas acceptée comme une description complète de la chirurgie sans effusion de sang, c’est pourquoi certaines personnes et organisations ont élargi la définition originale. Une définition plus approfondie de la chirurgie sans effusion de sang comprend l’exigence d’éviter complètement le sang ou les produits sanguins transfusés. L’accent est mis autant sur l’évitement du sang que sur l’évitement des produits sanguins. Des procédures et des techniques chirurgicales très avancées peuvent être utilisées pour éliminer le besoin d’utiliser du sang ou des produits sanguins transfusés.
L’une des principales différences entre les deux définitions est que la première inclut le simple désir et tentative d’exclure l’utilisation de sang transfusé, et la seconde exige absolument une telle exclusion. C’est pourquoi toutes les chirurgies sans effusion de sang ne sont pas vraiment sans effusion de sang. Cette déclaration fait référence à la tentative infructueuse possible d’éviter d’utiliser du sang ou des produits sanguins transfusés pendant une intervention chirurgicale ou d’autres procédures médicales. Les procédures médicales ainsi que la chirurgie proprement dite peuvent être sans effusion de sang et donc appelées chirurgie sans effusion de sang.
Il existe de bonnes raisons pour lesquelles une personne peut vouloir éviter une transfusion sanguine ou l’administration de produits sanguins. Des maladies telles que les diverses formes d’hépatite et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) peuvent être contractées par l’utilisation de sang ou de produits sanguins transfusés. Bien que diverses mesures de sécurité aient été mises en place pour aider à se prémunir contre de telles transmissions, il n’y a aucune garantie pour les patients contre la réception de sang contaminé. Les personnes qui ont des opinions religieuses contre le don et la réception de sang sont parmi celles qui s’intéressent à la chirurgie et aux procédures médicales sans effusion de sang.
Les arthroplasties de la hanche et du genou et la chirurgie à cœur ouvert font partie des chirurgies sans transfusion qui peuvent être effectuées. Il est également parfois possible d’utiliser ce qui est généralement considéré comme des substituts sûrs du sang et des produits sanguins, tels que la solution saline et le lactate de Ringer. Certains patients qui veulent s’assurer qu’ils subissent une intervention chirurgicale sans effusion de sang souscrivent à ce qu’on appelle une directive médicale sans sang. Ils peuvent également faire connaître leur refus de se faire administrer du sang ou des produits sanguins par le biais d’un autre document juridique appelé directive médicale anticipée. Un tel document sert d’instruction concernant les soins médicaux, et les prestataires de soins de santé sont tenus par la loi de le respecter et de le suivre.