La circulation extracorporelle est une procédure médicale au cours de laquelle le sang est pompé hors du corps, nettoyé ou traité et réinjecté. De cette façon, les dispositifs médicaux utilisés agissent comme une pièce de circulation supplémentaire à l’extérieur du corps. De telles actions sont généralement prises en raison d’une insuffisance rénale, de troubles du système immunitaire et d’une insuffisance cardiaque. La circulation peut être continue, comme en dialyse, ou interrompue, où le sang est prélevé, traité puis réintroduit.
La dialyse est l’endroit où une machine est utilisée pour pomper le sang dans un cycle continu et est liée à l’insuffisance rénale. L’hémodialyse est un traitement de circulation extracorporelle visant à éliminer les déchets du sang. Les déchets prennent généralement la forme de créatinine, d’urée ou d’eau libre. L’hémodialyse peut avoir lieu à domicile, mais est plus susceptible d’être effectuée dans une clinique ou un hôpital. Il utilise la pression hydrostatique pour forcer le sang contre une membrane semi-perméable, les déchets traversent la membrane et sont séparés, le sang continue et retourne dans le corps.
L’hémofiltration est utilisée dans une situation de soins intensifs et est un processus lent, long et continu, prenant entre 12 et 24 heures. La procédure doit être effectuée une fois par jour. L’hémofiltration est par ailleurs la même que l’hémodialyse.
L’aphérèse est un traitement de circulation extracorporelle où un élément est retiré du sang, est traité ou détruit et le reste du sang est réintroduit dans le corps. La plasmaphérèse est l’endroit où le sang et le plasma sont prélevés par injection ou par un cathéter, puis séparés à l’aide de la force centrifuge. Le sang est réintroduit dans l’organisme et le plasma traité. La procédure est utilisée pour traiter les troubles du système immunitaire comme le lupus.
L’oxygénation extracorporelle par membrane (ECMO) est une méthode de circulation extracorporelle utilisée pour offrir un répit aux cœurs et aux poumons endommagés. Le sang est prélevé dans une veine ou une artère et traité avec un anticoagulant. Il passe ensuite à travers un oxygénateur à membrane qui reproduit la fonction pulmonaire et convertit le dioxyde de carbone en oxygène. Une fois oxygéné, le sang retourne dans le corps. Il existe deux types d’ECMO : l’une qui renvoie le sang dans une veine et l’autre qui le renvoie dans une artère.
Une circulation extracorporelle n’est utilisée que lors d’une opération sur le cœur. Cette technique de circulation extracorporelle permet aux chirurgiens de travailler à cœur immobile. Il est difficile pour les médecins de faire des incisions précises et d’ouvrir les cavités cardiaques lorsqu’il bat encore. La technique a été réalisée pour la première fois par le Dr Clarence Dennis du Minnesota en 1951. Elle utilise une machine cœur-poumon mécanique pour pomper le sang hors du corps, l’oxygéner et le pomper à nouveau.