La citicoline est un produit chimique présent naturellement dans le corps, qui est également parfois pris comme complément nutritionnel. Aussi appelée CDP-choline, elle a fait l’objet de recherches pour une utilisation dans divers contextes depuis les années 1970. Il semble avoir des effets qui peuvent protéger le cerveau contre les dommages résultant d’un accident vasculaire cérébral ou d’une autre affection de ce type. Utilisé par une personne en bonne santé, il a été démontré qu’il augmente la vigilance et même améliore légèrement la vision pendant une courte période de temps. Parce qu’il s’agit d’un supplément naturel, on n’a pas fait autant d’études avec lui que pour la plupart des médicaments, mais il semble avoir peu ou pas d’effets secondaires à court terme.
L’un des rôles les plus importants que joue la citicoline dans le corps est la synthèse des composés nécessaires à la production de matière grise dans le cerveau. Il peut également être converti par les cellules du cerveau en une classe de produits chimiques appelés phospholipides, qui sont importants dans la construction des membranes cellulaires. En plus de cela, il peut aider à reconstituer le cerveau avec un autre type de phospholipide appelé phosphatidylsérine. Des tests ont montré que ce produit chimique peut améliorer la capacité d’apprentissage et la mémorisation lorsqu’il est administré à des personnes âgées ayant des problèmes de mémoire.
La citicoline est également assez remarquable pour sa capacité à protéger les cellules cérébrales et nerveuses des dommages lorsqu’elles sont privées d’oxygène, comme lors d’un accident vasculaire cérébral. Certaines affirmations suggèrent qu’il peut accélérer la récupération après un AVC et même traiter des maladies caractérisées par une diminution des fonctions cognitives, telles que la maladie d’Alzheimer. Ce qui est certain, c’est que l’administration de citicoline peut retarder la dégénérescence des membranes cellulaires causée par les accidents vasculaires cérébraux chez les animaux de laboratoire, et que des effets similaires ont été observés dans des essais cliniques avec des humains.
En tant que complément nutritionnel, la citicoline est généralement vendue en capsules contenant une dose d’environ 250 mg chacune. Il s’est avéré sûr à des niveaux allant jusqu’à 500 mg par jour à court terme, mais la plupart des études sur la citicoline supplémentaire ne durent pas plus de quelques semaines. Pour cette raison, ses effets à long terme sont incertains. Il est généralement pris pour améliorer la motivation et l’acuité mentale pendant quelques heures. Ses effets secondaires sont généralement très légers et comprennent une température corporelle élevée et des insomnies nocturnes lorsqu’ils sont pris en fin d’après-midi ou en soirée.
Certains de ceux qui utilisent de la citicoline en supplément ont également signalé des effets secondaires sexuels positifs et une amélioration de l’humeur. De tels effets peuvent être dus au fait que la citicoline peut augmenter les niveaux de certains neurotransmetteurs, tels que la dopamine et la noradrénaline, dans les tissus du cerveau. Ces produits chimiques sont étroitement associés à la régulation de l’humeur et sont probablement la cause de ces effets.