Dans une bourse, la cloche de clôture est un signal que la séance de bourse de la journée est terminée et que tous les commerçants du parquet doivent cesser leurs activités jusqu’à la réouverture d’une nouvelle séance. Il est souvent utilisé métaphoriquement pour désigner la fin d’une journée de travail. Toutes les bourses n’utilisent pas spécifiquement une cloche pour signaler la fin des échanges quotidiens, mais le terme est assez universellement compris dans le monde financier. Dans les bourses qui utilisent encore une cloche pour signaler la fin de la journée de bourse, une cloche d’ouverture sonne également au début de la journée pour indiquer que la bourse est ouverte.
Le parquet d’une bourse peut parfois devenir extrêmement chaotique, surtout lorsque le marché est en forte fluctuation. L’utilisation d’un signal fort tel que la cloche de clôture garantit que tous les commerçants cessent de faire des affaires simultanément. Lorsqu’un marché financier est surchauffé, faire des affaires après la clôture de la journée pourrait être tourné à l’avantage d’un commerçant, s’il peut s’en tirer. En règle générale, une cloche d’avertissement est sonnée avant la cloche de clôture, pour alerter les traders du fait que le marché est sur le point de fermer.
Dans les cas où une cloche de fermeture physique n’est pas utilisée, d’autres bruits forts ou feux clignotants sont utilisés pour attirer l’attention des commerçants. Les moniteurs sur le terrain sont censés surveiller les commerçants qui pourraient tenter de conclure des transactions de dernière minute après la fin des échanges de la journée. Une fois la négociation de la journée terminée, les traders doivent généralement encore remplir des documents et effectuer d’autres tâches administratives pour s’assurer qu’ils sont prêts pour la cloche d’ouverture du lendemain. Le vendredi, lorsque la cloche de clôture signale le début d’un week-end, l’ambiance sur le sol peut devenir jubilatoire lorsque la cloche de clôture sonne.
La Bourse de New York, l’une des bourses les plus célèbres au monde, utilise toujours une cloche pour signaler le début et l’arrêt des échanges. Les émissions de télévision et de radio américaines qui se concentrent sur les investissements utilisent souvent le terme «cloche» pour désigner la fin de la journée de négociation, et certaines émissions qui offrent des résumés quotidiens d’informations sur les investissements sont appelées par une variante de «cloche». Sonner la cloche de clôture à la Bourse de New York est considéré comme un grand honneur, et il n’est pas rare de voir un homme politique ou une autre figure notable clôturer symboliquement la journée de bourse.