La commotio cordis est un problème cardiaque extrêmement rare où le cœur d’un patient entre en fibrillation à la suite d’un coup à la poitrine précisément au mauvais moment. La fibrillation fera perdre conscience à la patiente et elle peut mourir si elle n’est pas traitée rapidement. Les médecins observent le plus souvent la commotio cordis lors d’événements sportifs pour jeunes, car les athlètes sont plus à risque de coups à la poitrine, et les jeunes athlètes ont des parois thoraciques flexibles, ce qui permet d’interrompre les rythmes cardiaques avec un coup qui pourrait ne pas être dangereux pour un adulte. Parfois, les collisions avec les volants dans les accidents de voiture peuvent causer des dommages similaires.
Pour que la commotio cordis se produise, l’impact doit se produire dans une très petite zone de la poitrine, où il peut interrompre les rythmes cardiaques en perturbant le cœur. Cela doit également se produire pendant la phase de repolarisation, car le cœur est en train de passer du pompage du sang à la réception du sang désoxygéné du reste du corps. Le moment et le placement spécifiques nécessaires pour que cela se produise le rendent très rare; de nombreux athlètes subissent des coups à la poitrine sans effets néfastes parce qu’ils se produisent à un moment acceptable ou sur une zone sûre de la poitrine.
Il est possible de se remettre d’une fibrillation si un traitement médical rapide est fourni. Chaque fois que quelqu’un s’effondre et ne semble pas avoir de pouls, une réanimation cardio-pulmonaire doit être fournie. Si un défibrillateur externe automatisé est disponible, il peut être utilisé pour vérifier le rythme cardiaque et préparer un choc pour forcer le cœur à se remettre en action. De nombreux terrains de sport sont équipés de tels dispositifs afin que les passants puissent fournir une assistance médicale d’urgence. Les ambulanciers paramédicaux peuvent également utiliser leur propre équipement à l’arrivée, mais avec des perturbations du rythme cardiaque, chaque seconde compte, et toute personne présente ne doit pas attendre que les premiers intervenants se présentent.
Après la commotio cordis, un patient qui reçoit un traitement et retrouve son rythme cardiaque normal ne devrait ressentir aucun effet indésirable, bien que sa poitrine puisse être contusionnée. Un médecin peut recommander une évaluation s’il y a des inquiétudes, et il est important de savoir que cette condition n’est pas la faute d’un problème cardiaque préexistant ou d’un indicateur que le patient aura des problèmes cardiaques à l’avenir.
Dans le cas où une patiente ne reçoit pas de traitement pour la commotio cordis à temps, elle mourra. Les athlètes, les entraîneurs et les membres de la famille peuvent faire face aux risques de cet accident rare en portant des protecteurs thoraciques dans les matchs, en évitant consciencieusement les coups à la poitrine et en répondant rapidement si quelqu’un tombe sur le terrain et semble être en détresse.