Le syndrome post-commotionnel est un syndrome inhabituel qui affecte environ 15 % des personnes qui subissent une commotion cérébrale. Une commotion cérébrale est causée par une lésion cérébrale légère, généralement à la suite d’un coup à la tête. Lorsqu’une commotion cérébrale est légère, la plupart des gens se rétablissent des symptômes majeurs, comme des nausées, des étourdissements et des maux de tête en une semaine ou deux. Ce qui intrigue les chercheurs en médecine, c’est que certaines personnes continuent d’avoir des symptômes qui peuvent durer des semaines après la guérison. Dans de rares cas, les symptômes peuvent persister pendant un an ou plus après qu’une personne a subi une commotion cérébrale.
Les médecins et les chercheurs en médecine ne savent pas pourquoi les gens développent un syndrome post-commotionnel, car il ne semble pas y avoir de corrélation avec celui-ci et la gravité de la commotion cérébrale. Certains chercheurs pensent que la maladie peut être entièrement psychologique, tandis que d’autres soutiennent qu’il existe une cause médicale, même si elle reste non identifiée. Les chercheurs constatent que le syndrome est plus répandu chez les personnes plus âgées, de sorte qu’un facteur de risque identifiable de la maladie est l’âge. Les femmes sont également plus à risque de développer ce problème que les hommes.
Les symptômes du syndrome post-commotionnel sont essentiellement la persistance des symptômes qu’une personne pourrait avoir au cours des premières semaines après avoir subi un traumatisme crânien :
Vertiges
Maux de tête
Difficulté à dormir
Changements d’humeur, en particulier une plus grande irritabilité
Sensibilité à la lumière ou au bruit
Fatigue
Changements dans la mémoire
Le traitement de ce syndrome doit commencer par le traitement d’une commotion cérébrale. Si une personne s’est suffisamment blessée à la tête au point de causer une perte de conscience, il y a de fortes chances qu’elle ait une commotion cérébrale. Lorsque les symptômes ne disparaissent pas en quelques semaines, il n’existe aucune méthode standard de traitement. Au lieu de cela, les professionnels de la santé ont tendance à traiter les symptômes qui persistent. Les maux de tête et les nausées peuvent être traités avec des médicaments, bien qu’ils puissent rendre une personne plus fatiguée.
Certains professionnels de la santé peuvent également vouloir effectuer un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher une blessure résiduelle qui n’a pas guéri. Parfois, l’étendue des lésions cérébrales peut être sous-estimée au début, et un gonflement ou des ecchymoses peuvent persister. Lorsque c’est le cas, la personne ne souffre pas vraiment du syndrome post-commotionnel, mais se remet d’une lésion cérébrale plus grave qu’on ne le pensait auparavant. Parfois, des médicaments sont prescrits pour traiter les symptômes résiduels, ou des stéroïdes comme la prednisone peuvent être prescrits pour aider à réduire l’inflammation.
Il est logique que les personnes consultent un professionnel de la santé si les symptômes de la commotion cérébrale ne se sont pas résolus en quelques semaines. Bien qu’il n’y ait pas de traitement unique et que les professionnels de la santé n’en aient pas vraiment compris les causes, le traitement des symptômes peut aider une personne à se sentir plus à l’aise.