L’estradiol est une hormone sexuelle féminine naturelle qui est principalement responsable du développement sexuel et du fonctionnement de la reproduction. Une fois qu’une femme connaît la ménopause, une période au cours de laquelle ses ovaires cessent de produire des ovules et où elle ne peut plus tomber enceinte, les niveaux d’hormones sexuelles féminines dans le corps peuvent diminuer. La diminution des hormones féminines peut entraîner une variété de symptômes inconfortables; par conséquent, des hormones synthétiques peuvent être prescrites pour soulager les symptômes en remplaçant et en rétablissant les niveaux d’hormones. Un médicament possible qui peut être prescrit est la crème d’œstradiol, une pommade topique contenant des hormones synthétiques d’œstradiol qui est appliquée sur les parois vaginales.
Une variété de symptômes liés à la ménopause peuvent être traités avec de la crème à l’estradiol. Certains des symptômes les plus courants qui surviennent pendant et après la ménopause et que la crème peut traiter comprennent des démangeaisons vaginales, des brûlures et des sensations de sécheresse. Il peut également être efficace pour traiter les bouffées de chaleur, ou les sensations soudaines et inexplicables de chaleur et de transpiration, ainsi que les mictions soudaines ou plus fréquentes causées par la ménopause.
La crème à l’estradiol est généralement fournie avec un tube de crème, ainsi qu’un applicateur qui est inséré dans le vagin pour permettre une administration plus facile. L’applicateur est similaire à une seringue sans aiguille. La crème est pressée dans le cylindre de l’applicateur, puis insérée dans le vagin en poussant sur le piston de l’applicateur, ce qui force la crème dans le canal vaginal dans un mouvement rapide. Il est généralement recommandé à une femme de s’allonger sur le dos avec les genoux levés avant d’insérer l’applicateur pour une application plus confortable et plus facile du médicament.
Bien qu’il soit généralement considéré comme sûr, certains effets secondaires peuvent survenir avec l’utilisation de la crème à l’estradiol. Les effets secondaires courants ont tendance à inclure une diminution des désirs sexuels, un gonflement des seins, des nausées, de l’acné, un gonflement des pieds, des chevilles et des mains, des étourdissements et des maux de tête. Ces effets secondaires ne sont généralement pas considérés comme suffisamment graves pour nécessiter des soins médicaux et disparaissent normalement après une utilisation régulière du médicament. Si une réaction allergique au médicament est suspectée en raison d’un gonflement du visage, de la langue ou de la bouche, d’une éruption cutanée ou d’une difficulté à respirer après l’utilisation de la crème, une attention médicale immédiate est généralement recommandée. D’autres effets secondaires rares et graves comprennent des douleurs abdominales sévères, une rougeur et un gonflement d’une jambe, des changements dans la vision ou la parole et des saignements anormaux du vagin, et des soins d’urgence sont généralement conseillés.
La crème à l’estradiol n’est généralement recommandée que pour une utilisation à court terme de moins de six mois. L’utilisation à long terme de la crème peut rendre une femme plus susceptible de développer une hyperplasie de l’endomètre, une condition dans laquelle des cellules excessives s’accumulent sur la muqueuse de l’utérus. L’hyperplasie de l’endomètre peut rendre une femme plus susceptible de développer un cancer de l’utérus; par conséquent, un médecin peut également prescrire un progestatif, un autre type d’hormone féminine qui peut diminuer le risque d’hyperplasie de l’endomètre s’il est pris en association avec l’estradiol.