Un lithotriteur est un équipement médical qui utilise des ondes sonores sur un patient pour briser les calculs rénaux. Il existe différents types de calculs rénaux qui se forment lorsque des sels minéraux se cristallisent dans le rein ou l’uretère. L’uretère est le tube qui quitte le rein et transporte l’urine vers la vessie. Les calculs rénaux peuvent être très douloureux et ils peuvent restreindre le flux d’urine à travers l’uretère. Le lithotriteur fournit un moyen non chirurgical de briser les calculs rénaux en plus petits morceaux qui sortiront naturellement du corps.
Il y a plusieurs composants qui composent le lithotriteur. Une table horizontale soutient le patient et il y a un appareil d’imagerie au-dessus. L’appareil d’imagerie peut être soit un appareil à rayons X, soit un appareil à ultrasons. Sous la table se trouve un émetteur d’ondes de choc électromagnétiques (EMSE) en forme de tonneau qui génère des ondes de choc. Les ondes de choc, ou ondes sonores, doivent traverser l’eau, donc pendant la procédure, le patient est enveloppé dans un coussin rempli d’eau.
La table du lithotriteur peut être inclinée pour permettre au technicien d’obtenir la meilleure image du calcul rénal. Une fois que le calcul rénal est mis au point sur l’appareil à rayons X, l’EMSE se concentrera également sur le calcul rénal. Les ondes de choc sont dirigées vers l’emplacement précis du calcul rénal pendant que le technicien regarde le calcul se briser en morceaux.
Les ondes de choc émises par le lithotriteur ont des niveaux d’énergie allant de la haute énergie à la basse énergie. Les ondes à haute énergie créent de fortes vibrations et brisent le calcul rénal, mais ces ondes peuvent être inconfortables pour le patient. Les ondes à faible énergie sont plus confortables, mais plusieurs séances peuvent être nécessaires pour briser le calcul rénal.
La procédure pour briser les calculs rénaux est connue sous le nom de lithotritie et se fait en ambulatoire. Cela prend généralement environ une heure et est plus efficace sur les calculs rénaux qui sont inférieurs à 1.2 pouces (3 cm). Au cours de la procédure, le patient peut recevoir un sédatif léger et un analgésique. Le lithotriteur fait du bruit lorsque les ondes de choc sont émises et cela peut être gênant pour le patient.
Comme il s’agit d’une procédure non invasive, le patient devrait être guéri en quelques jours. Lorsque les morceaux brisés du calcul rénal traversent l’uretère et pénètrent dans la vessie, le patient peut voir du sang dans l’urine. Cela devrait s’éclaircir dans quelques jours. Le patient peut également être mis sous antibiotiques pour prévenir l’infection.