La déficience auditive bilatérale est un dysfonctionnement auditif qui se produit dans les deux oreilles et entrave la capacité d’une personne à entendre correctement. De nombreuses personnes développent une presbyacousie, une maladie dégénérative caractérisée par une perte auditive progressive, à mesure qu’elles vieillissent. Le traitement de la déficience auditive bilatérale dépend entièrement de la cause de la perte auditive. Les personnes diagnostiquées avec une perte auditive bilatérale sont considérées comme présentant un risque accru de développer des problèmes psychologiques, notamment l’anxiété et la dépression.
Selon la situation, le défaut fonctionnel de l’oreille peut résulter d’une blessure ou d’un endommagement de l’oreille interne ou d’une accumulation de cérumen. Généralement, les ondes sonores se déplacent sous forme de vibrations dans l’oreille en passant par l’oreille interne. Arrivant à la cochlée sous forme de signaux nerveux, les ondes sonores sont interprétées par les poils microscopiques de la cochlée et transmises au cerveau. Si une partie quelconque de l’oreille moyenne ou interne subit des dommages, la transmission des ondes sonores peut être sérieusement altérée. L’accumulation de cérumen dans l’oreille peut non seulement créer un blocage physique, mais peut également inhiber le voyage des ondes sonores vers l’oreille interne.
Dans la plupart des cas, une déficience auditive bilatérale peut être diagnostiquée avec une variété de tests de diagnostic, en commençant par un test auditif général dans le cabinet d’un médecin. Une fois référée à un audiologiste, une personne peut subir un test d’audiomètre. Administré au casque, le test consiste à délivrer en alternance des sons de divers degrés à chaque oreille. Lorsque l’individu entend le son, il lui est demandé de lever la main respective du côté sur lequel il a entendu le son. Certaines personnes peuvent également subir un test de diapason qui est utilisé pour déterminer davantage l’étendue de leur perte auditive à l’aide de divers sons de diapason.
Ceux qui développent une déficience auditive bilatérale peuvent ressentir l’apparition progressive d’une variété de signes et de symptômes. Généralement, les personnes symptomatiques remarqueront que les sons environnementaux deviennent ternes, assourdis ou étouffés. Souvent, ils éprouvent des difficultés à déchiffrer le discours des autres et demandent fréquemment des éclaircissements sur ce qui a été dit. Les personnes qui pensent développer un certain degré de déficience auditive bilatérale peuvent attendre avant de consulter un médecin. Il est important de noter que la plupart des formes de perte auditive, à l’exception de celle induite par l’accumulation de cérumen, sont irréversibles.
Le traitement de la déficience auditive bilatérale dépend de la cause du problème auditif. Ceux dont la déficience est due à l’accumulation de cire peuvent subir une procédure simple en cabinet pour éliminer le blocage et rétablir une audition normale. Dans les cas où la déficience auditive est due à la presbyacousie ou à des dommages à l’oreille interne, l’utilisation d’appareils auditifs supplémentaires ou d’appareils auditifs peut être nécessaire. Les présentations étendues et sévères de déficience auditive bilatérale peuvent nécessiter l’implantation de dispositifs cochléaires dans les deux oreilles.