La psychologie de l’enfant est une branche de la psychologie qui se concentre sur les enfants de la petite enfance à l’adolescence. Cette discipline englobe une grande variété de sujets au sein de la psychologie, notamment la psychologie anormale, la psychologie sociale, la psychologie du développement, etc. Un spécialiste qui se concentre sur les enfants est connu sous le nom de psychologue pour enfants, et il ou elle peut travailler en tant que conseiller, chercheur dans des études conçues pour aider les gens à mieux comprendre les enfants, ou en tant que conseiller pour les programmes académiques et sociaux qui traitent des enfants.
Une vaste gamme de questions est abordée en psychologie de l’enfant. Les psychologues étudient comment les enfants apprennent, comment divers comportements se développent, l’impact de l’environnement sur le développement des enfants et de nombreux autres sujets. Les enfants sont des sujets d’étude difficiles et parfois controversés, car ils ne peuvent pas donner leur consentement de la même manière que les adultes, et les études doivent donc être soigneusement construites.
Il existe de nombreuses formes de psychologie de l’enfant appliquée, dans lesquelles un psychologue travaille activement avec les enfants. Le professionnel peut fournir des services aux enfants ayant des besoins spéciaux, en aidant les enfants ayant des troubles d’apprentissage, des handicaps physiques et d’autres problèmes, par exemple. Les psychologues pour enfants aident également les enfants souffrant de troubles psychologiques avec des conseils, une thérapie et des recommandations aux psychiatres qui peuvent être en mesure de prescrire des médicaments et d’autres traitements. D’autres peuvent développer des plans d’enseignement conçus pour aider les enfants à apprendre efficacement, ou travailler avec ceux qui subissent un traumatisme psychologique comme la perte d’un parent, un déménagement soudain, une guerre ou une catastrophe naturelle.
Les sujets de recherche psychiatrique sont tout aussi divers. Beaucoup de gens s’intéressent à la façon dont les humains mûrissent, de la petite enfance à la vieillesse, et nombre de ces chercheurs étudient la psychologie de l’enfant. Regarder quand les enfants acquièrent le langage, comment les enfants apprennent le monde et comment ils développent une morale personnelle peut fournir des indices intéressants sur la nature humaine. Le développement émotionnel des enfants est aussi intéressant que leur développement physique, et de nombreuses personnes sont intriguées par les moments décisifs dans le développement de l’enfant, comme le moment où les enfants prennent conscience d’eux-mêmes ou le moment où ils commencent à faire la distinction entre le bien et le mal.
Quelqu’un qui souhaite étudier ce domaine commence généralement au niveau du premier cycle, suit des cours d’introduction à la psychologie de base et se dirige spécifiquement vers le domaine de la psychologie de l’enfant. Selon que l’étudiant souhaite poursuivre en psychologie appliquée ou en recherche, il ou elle peut suivre des cours d’études supérieures et obtenir une certification lui permettant de travailler avec des patients. L’emploi dans ce domaine est très diversifié et la rémunération a tendance à être assez favorable.
La plupart des personnes dans ce domaine choisissent également une tranche d’âge spécifique sur laquelle se concentrer, comme la psychologie de l’adolescent ou le développement du nourrisson. Parce que les enfants grandissent et changent si rapidement, la sélection d’une gamme spécifique à étudier permet une plus grande profondeur de connaissances. Les gens peuvent également choisir d’approfondir des sujets spécifiques, comme la psychologie anormale, la psychopharmacologie, la psychologie de l’éducation et la psychopathologie, entre autres.