La densité est une mesure de la quantité de masse présente dans un volume donné de matière. La densité relative est la comparaison de la densité d’un matériau à la densité d’un étalon particulier, comme l’eau, à une température ou une pression donnée. La densité relative est également connue sous le nom de gravité spécifique.
Le plus souvent, la densité est calculée en unités métriques. Une option largement utilisée consiste à indiquer la densité en grammes par centimètre cube (g/cm3.) Un gramme est une mesure de masse et un centimètre cube est une mesure de volume.
La masse est la quantité de matière dans une substance et l’inertie de cette substance. Il est différent du poids car le poids peut changer avec les variations de gravité sur l’objet. Un objet est plus lourd sur Terre que sur la Lune, par exemple, parce qu’il y a moins de gravité sur la Lune. La masse reste cependant la même dans les deux cas.
Pour calculer la densité d’une substance, la masse et le volume doivent être connus. L’équation nécessaire est densité = masse / volume. Par exemple, 1 gramme d’eau occupe 1 centimètre cube de volume. Un centimètre cube est également appelé millilitre lorsqu’il s’agit de liquides, donc l’équation de la densité de l’eau serait de 1g / 1ml. La densité est donc égale à 1 g/ml, qui peut également être exprimée en 1 g/cc ou 1 g/cm3.
Les mesures de densité nécessitent l’inclusion d’unités de masse et de volume dans la réponse. La densité relative, en revanche, est simplement une comparaison des densités entre deux substances en tant que rapport, de sorte que les unités ne sont pas nécessaires. Par exemple, la densité relative d’un échantillon d’eau à un autre échantillon d’eau est de 1.0 g/ml : 1.0 g/ml, et parce que les unités des deux côtés s’annulent, la réponse finale est simplement de 1.0.
L’eau est généralement utilisée comme norme pour les calculs de densité relative pour les solides et les liquides. Ceci est utile car la substance est comparée à une substance qui a une densité simple de 1 g/ml. Pour les gaz, une norme d’un gaz spécifique peut être utilisée. La densité des matériaux peut varier avec la pression et la température environnementales, de sorte que la densité standard est limitée à une température particulière ou, pour les gaz, à une pression particulière.
En utilisant l’eau comme norme, les substances plus lourdes que l’eau, comme l’or, donnent des valeurs de densité relative supérieures à 1.0. L’or a une densité relative de 19.30 et le sel de table commun une densité relative de 2.16. Les matériaux moins denses ont une valeur inférieure à 1.0, comme l’ammoniac à 0.8974 ou les bâtons de pin à environ 0.50.