La dépression saisonnière, parfois appelée trouble affectif saisonnier (TAS), est un type de dépression lié aux saisons. Beaucoup de gens pensent à la dépression hivernale lorsqu’ils entendent parler de dépression saisonnière, car la dépression est très courante pendant les mois d’hiver, en particulier aux hautes latitudes où la lumière est limitée en hiver. Cependant, les gens peuvent également souffrir de dépression saisonnière en été, et cela peut prendre plus de temps aux personnes souffrant de dépression estivale pour comprendre le problème si elles associent la dépression saisonnière à l’hiver seulement.
Une personne souffrant de dépression saisonnière éprouve de l’anxiété, de la fatigue, du désintérêt et des symptômes similaires au cours des mois précédant l’été ou l’hiver. Il ou elle a tendance à beaucoup dormir, à manger des aliments riches en féculents et à avoir du mal à se motiver. Au cœur de la saison, la dépression peut être sévère et même débilitante. À la fin de la saison, le patient éprouve une amélioration de l’humeur qui peut parfois se transformer en manie. Pour qu’une personne soit diagnostiquée avec une dépression saisonnière, deux années ou plus d’un schéma dépressif lié aux saisons doivent être présentes dans l’histoire du patient.
Dans une variation rare de la dépression saisonnière connue sous le nom de TAS inversé, les gens souffrent de manie pendant les mois d’été. Étant donné que la dépression saisonnière implique souvent des transitions entre la dépression et la manie, elle peut être un précurseur du trouble bipolaire et, dans certains cas, les personnes qui souffrent réellement de trouble bipolaire peuvent être diagnostiquées à tort comme souffrant de dépression saisonnière, et vice versa. Les traitements de ces deux troubles de l’humeur sont très différents, ce qui rend un diagnostic approprié essentiel.
Pour la dépression hivernale, les patients semblent bénéficier de la luminothérapie, y compris des simulations de l’aube qui sont utilisées pour donner au patient l’impression qu’il y a plus de lumière dans la journée. Des médicaments antidépresseurs peuvent également être utilisés, ainsi qu’une psychothérapie pour donner au patient l’occasion de parler de problèmes qui peuvent provoquer une anxiété et une dépression supplémentaires. La dépression ou la manie estivale est généralement traitée avec une psychothérapie et des médicaments.
Les gens hésitent parfois à demander de l’aide pour la dépression, en particulier dans le cas de problèmes liés aux saisons, parce qu’ils sont gênés ou qu’ils pensent qu’ils vont s’en sortir. Il n’est pas nécessaire de souffrir de dépression sans aide, et les gens peuvent trouver leur qualité de vie grandement améliorée avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale et quelques petits changements de mode de vie. Faire face à la dépression saisonnière peut également aider les gens à être plus productifs au travail ou à l’école pendant les périodes de dépression, ce qui peut être très bénéfique.