La déréglementation bancaire est un processus dans lequel le contrôle du gouvernement sur le secteur bancaire est retiré, de même que de nombreuses réglementations qui restreignent les activités des banques. Lorsque la déréglementation se produit, cela ne signifie pas qu’aucune restriction n’est en place; les lois contre la fraude et d’autres activités sont conservées, mais le gouvernement a un rôle beaucoup moins direct dans le fonctionnement des banques. La déréglementation peut également se produire dans d’autres secteurs, tels que le secteur des services publics ou le secteur du transport aérien.
Cette pratique est le plus souvent observée dans les pays capitalistes. L’argument en faveur de la déréglementation bancaire est qu’elle augmentera la concurrence, ce qui permettra à terme une plus grande croissance financière, tout en profitant à la fois aux consommateurs et au secteur bancaire. Sans déréglementation bancaire, affirment certains partisans, il peut être difficile pour une économie de croître, car les banques peuvent se sentir trop limitées par les mandats gouvernementaux. La déréglementation est également censée encourager l’innovation et la créativité dans le secteur bancaire, car ces activités sont souvent mal vues par les agences gouvernementales qui ont tendance à être réticentes à adopter de nouvelles pratiques et idées.
Une fois les banques déréglementées, l’idée est que les forces du marché agiront comme une forme d’autorégulation. En d’autres termes, les banques ne vont pas s’engager dans des activités qui vont à l’encontre de leurs meilleurs intérêts, et les banques peuvent, dans une certaine mesure, se contrôler mutuellement pour créer une procédure opérationnelle standard acceptée. L’autoréglementation est censée garantir que le secteur bancaire ne devient pas incontrôlable, sans imposer de contraintes excessives aux banques.
Comme certains pays l’ont appris à leurs dépens, l’autorégulation n’est pas toujours efficace. La déréglementation bancaire peut conduire à la prolifération de pratiques commerciales extrêmement imprudentes, qui peuvent en fait être encouragées et cultivées dans un secteur bancaire déréglementé, car il n’y a pas de freins et de contrepoids. Alors que les grandes banques adoptent de nouvelles pratiques et activités, les petites banques peuvent emboîter le pas, provoquant des changements radicaux dans la façon dont les banques mènent leurs activités. Si certains de ces changements peuvent être bénéfiques, la déréglementation bancaire peut également transformer l’économie en un château de cartes qui peut être très facilement déstabilisé.
Certains pays ont tenté de trouver un équilibre entre la déréglementation et un examen minutieux du gouvernement. Ces gouvernements reconnaissent que la déréglementation peut être bénéfique et que la surveillance gouvernementale a tendance à être entravée par des changements lents et une adoption lente des idées. Mais ils ont aussi vu les conséquences d’une déréglementation totale, et ils aimeraient les éviter. Dans ces cas, les réglementations sur le secteur bancaire autorisent une certaine surveillance gouvernementale, mais continuent de promouvoir les valeurs du marché libre.
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