La diffusion vidéo numérique (DVB) est le protocole mis en place pour définir la manière dont la diffusion numérique se déroulera en utilisant divers types de réseaux de communication audio et vidéo. En tant que tel, il s’agit de la manière dont la diffusion s’effectue en utilisant un mélange d’infrastructures de réseau câblé, satellite et terrestre. Ce protocole est utilisé dans de nombreuses régions du monde, l’Australie, de nombreuses régions d’Europe et d’Asie et des pays situés sur le continent africain l’utilisant tous comme norme de diffusion. L’Institut européen des normes de télécommunications (ETSI) approuve l’utilisation de cette technologie.
Les origines du DVB remontent aux premières années des années 1990. Au cours de cette période, un certain nombre d’entités européennes impliquées dans la diffusion télévisuelle générale ont formé une organisation connue sous le nom de European Launching Group. Les membres comprenaient un large éventail de fabricants d’équipements, d’entités de radiodiffusion et de divers organismes gouvernementaux chargés de réglementer les transmissions télévisuelles dans tous les pays d’Europe. Au fil du temps, ce groupe s’est élargi pour inclure également d’autres sites et s’est rebaptisé Projet DVB. À l’heure actuelle, ce groupe représente plus de 200 organisations différentes situées dans un peu moins de 30 pays à travers le monde.
L’un des principaux objectifs du DVB est de définir les normes pour des transmissions de signaux uniformes et sécurisées. En établissant ces normes, les protocoles aident à prévenir l’apparition du piratage de transmission. C’est-à-dire que pour transporter ou recevoir les signaux, l’équipement doit être fabriqué selon des normes spécifiques et être configuré à des fréquences spécifiées. Afin de transporter la transmission, les normes impliquent également l’utilisation de processus de compression soigneusement configurés qui permettent de transporter facilement le signal d’un point d’origine à un point de terminaison. A la réception, l’équipement décompresse les données reçues et permet à la diffusion de se terminer.
L’un des avantages de l’utilisation du DVB comme protocole de choix dans la diffusion de médias numériques est le fait qu’il représente un système de diffusion ouvert par opposition à un système fermé. Un système fermé est généralement spécifique au fournisseur de contenu, ne peut être utilisé qu’avec des émissions de télévision et est généralement fixe plutôt qu’extensible. Le DVB peut fournir toutes les fonctionnalités d’un système fermé et permet à l’utilisateur final d’utiliser différents fournisseurs de contenu. Il permettra également aux ordinateurs personnels et aux téléviseurs d’interagir en tant qu’unité cohérente.