La dihydrocodéine est un narcotique de force modérée utilisé comme analgésique. Disponible sous plusieurs formes différentes, ce médicament traite la douleur associée à un certain nombre de conditions et d’interventions chirurgicales. Il agit sur les récepteurs opoïdes pour bloquer les signaux de douleur. En tant qu’opiacé, le médicament comporte un risque de dépendance et, après un long traitement, des symptômes de sevrage sont très probables. Il peut également entraîner un nombre important d’effets secondaires et de contre-indications.
Couramment utilisé pour traiter la douleur post-chirurgicale ainsi que l’inconfort causé par des affections telles que l’arthrite, la sciatique et les fractures osseuses graves, le médicament traite également la douleur associée aux problèmes nerveux et aux tumeurs. Ce médicament n’est pas efficace dans le traitement des douleurs dentaires et certaines études ont montré qu’il peut en fait aggraver les douleurs dentaires. La dihydrocodéine est souvent prescrite sous forme de comprimé à libération immédiate, mais est également disponible sous forme de gélule à libération lente et de perfusion intraveineuse. Il est également disponible en comprimé associé au paracétamol. Sous forme à libération lente, il est important de ne pas écraser ou casser la pilule car cela entraînerait la libération de la dose entière dans le système en une seule fois, entraînant ainsi un surdosage potentiellement mortel.
La dihydrocodéine fait partie de la classe des stupéfiants ou des opiacés. Cela signifie que le médicament circule dans la circulation sanguine jusqu’à ce qu’il atteigne le cerveau et la moelle épinière. À ce stade, la dihydrocodéine se fixe aux récepteurs opoïdes. Cette action bloque les signaux aux récepteurs des nerfs qui indiquent la douleur. Le médicament agit extrêmement rapidement, en particulier s’il est administré par voie intraveineuse, et la douleur sévère à modérée est considérablement réduite.
Appartenant à la famille des opiacés, ce médicament comporte un risque important d’addiction, notamment en cas d’usage prolongé. L’utilisation régulière peut également entraîner chez le patient une tolérance à la dose prescrite, ce qui signifie que le médicament devient moins efficace à moins qu’une dose beaucoup plus importante ne soit administrée. Cela augmente le risque de dépendance et l’apparition d’effets secondaires indésirables. Il est donc déconseillé de prendre de la dihydrocodéine plus longtemps que nécessaire. À la fin d’un traitement avec ce médicament, il est fort probable que des symptômes de sevrage aux opiacés se produisent, en particulier si le médicament est arrêté d’un seul coup.
La dihydrocodéine peut provoquer des hallucinations auditives et visuelles, des pensées irrationnelles, des sautes d’humeur et un dysfonctionnement sexuel. Il peut également provoquer une tachycardie ou une bradycardie, une chute soudaine de la pression artérielle, une rétention d’eau ou une diminution de la fonction pulmonaire. Il ne doit pas être administré aux patients ayant des antécédents de toxicomanie, car la probabilité de dépendance à ce médicament augmente.
Le médicament n’est pas recommandé aux personnes souffrant ou ayant des antécédents de problèmes respiratoires, car l’un des effets secondaires les plus graves de ce médicament est une diminution de la fonction pulmonaire, qui peut s’avérer fatale. Les patients ayant des antécédents de pression intracrânienne, de dysfonctionnement rénal et hépatique ou de troubles épileptiques ne doivent pas non plus être traités par la dihydrocodéine car le médicament peut aggraver les symptômes actuels et entraîner d’autres complications.