La scoliose, ou une courbure de la colonne vertébrale comme on l’appelle plus communément, est principalement une maladie des enfants. Survenant plus fréquemment chez les filles que chez les garçons, un traitement de la scoliose peut être adapté pour une courbure légère, modérée ou sévère. Deux des principaux traitements pour une colonne vertébrale tordue comprennent les appareils orthodontiques et la chirurgie. Le traitement de la scoliose doit être administré dès que possible, car la courbure a tendance à être progressive et peut éventuellement entraîner de graves risques pour la santé.
Les appareils orthodontiques sont généralement utilisés comme traitement de la scoliose si les os de l’enfant atteint sont encore en croissance. Bien que l’orthèse ne guérisse pas la maladie elle-même, ni même n’inverse la courbe qui s’est formée, elle peut empêcher la colonne vertébrale de se plier davantage et de se désaligner. Une attelle de scoliose est généralement portée de jour comme de nuit, et bien qu’inconfortable, elle permettra à la plupart des enfants de poursuivre leurs activités normales. L’attelle est retirée une fois que l’enfant a atteint la puberté et que ses os cessent de croître.
Deux types d’appareils orthodontiques différents sont utilisés dans le traitement de la scoliose. Le premier est un appareil encombrant et maladroit connu sous le nom de Milwaukee Brace. Cette attelle englobe tout le torse d’un enfant et possède à la fois une mentonnière et un support pour l’arrière de la tête. Pour les cas moins graves, une attelle à profil bas est le traitement préféré de la scoliose. Cette version est ajustée, à peine perceptible par les autres, et couvre la zone sous les bras jusqu’aux hanches.
Les cas extrêmes de scoliose nécessitent une intervention chirurgicale, une procédure appelée fusion vertébrale. Cette chirurgie vise à corriger la courbure et à éviter qu’elle ne s’aggrave. Les os de la colonne vertébrale sont reliés et maintenus droits par l’utilisation de tiges métalliques et de vis. L’objectif de la chirurgie de fusion vertébrale est non seulement de redresser la colonne vertébrale, mais aussi de la faire rester droite une fois que les os de la colonne vertébrale se sont réparés.
La scoliose chez l’adulte est quelque chose d’une rareté, mais elle existe. Habituellement, la cause est une courbure non diagnostiquée de l’enfance qui a progressé au point de causer de la douleur. La scoliose de l’adulte peut également être le résultat d’un traumatisme, comme un accident de voiture ou une chute grave entraînant une fracture de la colonne vertébrale. À moins que la courbure ne soit très sévère, provoquant de grandes douleurs, des déformations visibles ou des problèmes respiratoires, la scoliose adulte n’est souvent pas traitée. Lorsque ces facteurs entrent en jeu, une chirurgie de fusion vertébrale est vraiment la seule option viable.