La chimiothérapie pour la leucémie peut être un traitement très efficace, selon le type de leucémie, le type de chimiothérapie utilisé et d’autres facteurs comme l’âge du patient et son état de santé général. Lorsque les patients reçoivent un diagnostic de leucémie, ils recevront des informations sur les options de traitement et les taux de réussite, y compris les taux de survie à cinq ans, pour les aider à prendre des décisions éclairées concernant leurs soins médicaux. Il est important d’être conscient que chaque cas est légèrement différent, et même si les statistiques pour un cancer particulier semblent sombres, un patient peut défier les attentes.
Dans certaines formes de leucémie, la chimiothérapie d’induction initiale pour tuer les cellules cancéreuses peut provoquer une réponse chez jusqu’à 90 % des patients. Les enfants en particulier répondent souvent très bien à la chimiothérapie pour la leucémie. Suivi d’une chimiothérapie de consolidation et d’entretien pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes, les taux de réussite et de survie peuvent être très bons. Pour les enfants atteints de leucémie aiguë lymphoblastique (LAL), par exemple, le taux de survie à cinq ans est d’environ 80 %, tandis que les adultes ont un taux de survie inférieur d’environ 40 %.
Lors de l’évaluation des statistiques sur l’efficacité de la chimiothérapie pour la leucémie, il est important de savoir que les statisticiens peuvent définir le succès de différentes manières. Les réponses initiales à la chimiothérapie sont souvent très bonnes, mais ce ne sont pas les seuls chiffres à examiner. Les gens devraient également examiner le taux sans maladie sur cinq ans et devraient également se demander ce qui arrive aux patients qui rechutent dans les cinq ans. Pour certaines leucémies, un deuxième cycle de traitement peut être très efficace, tandis que dans d’autres, la rechute peut être un signe inquiétant.
Les adultes de plus de 60 ans peuvent vouloir considérer les effets secondaires de la chimiothérapie lorsqu’ils discutent de la chimiothérapie pour la leucémie. Les taux de réponse immédiate, ainsi que les taux de survie à cinq ans, ont tendance à être plus faibles pour les personnes âgées en général, et dans certains cas, la chimiothérapie peut ne pas valoir le compromis de la qualité de vie. Ces patients doivent discuter soigneusement de leurs options et peuvent également envisager des recherches en cours dans le domaine du traitement de la leucémie ; alors que les risques de rechute peuvent être élevés, par exemple, il est possible que de meilleurs traitements soient disponibles pour le deuxième cycle de traitement.
La chimiothérapie de la leucémie peut être un processus épuisant pour le patient et sa famille. Lors de la discussion du plan de traitement, il est utile de demander combien de cycles de chimiothérapie le patient aura besoin et combien de temps durera le traitement, en général, tout en discutant des effets secondaires et de la gestion des complications courantes de la chimiothérapie. Avoir une image complète aidera les patients à savoir à quoi s’attendre et peut les rendre moins nerveux au sujet du traitement.