La paralysie cérébrale fait référence à un groupe de conditions qui résultent de dommages aux zones du cerveau qui contrôlent et coordonnent les mouvements musculaires. Dans des conditions normales, les muscles travaillent ensemble dans un mouvement fluide, de sorte que les muscles adjacents se contractent ou se détendent pour s’adapter au mouvement. Ce processus est perturbé dans la paralysie cérébrale, ce qui entraîne des muscles inhabituellement tendus et contractés tout le temps. La diplégie est un type de paralysie cérébrale qui touche soit les bras, soit les jambes, mais affecte le plus souvent les jambes.
La diplégie est détectée dans l’enfance. Les membres affectés peuvent sembler inhabituellement flasques lorsque l’enfant est très jeune, mais finissent par devenir très raides. Les enfants atteints de cette maladie présentent généralement une raideur inhabituelle dans les principales articulations des membres affectés, telles que les hanches ou les épaules. En raison de l’apparence caractéristiquement serrée et serrée des membres affectés, la diplégie est parfois appelée diplégie spastique.
Comme la plupart des cas de paralysie cérébrale, la diplégie peut varier en gravité. Les enfants atteints de cas bénins ont souvent la capacité d’être presque aussi actifs que leurs pairs non affectés. Cependant, ils présentent souvent des problèmes d’équilibre et un certain niveau de raideur dans leurs membres et peuvent éprouver des difficultés à coordonner leurs mouvements.
Les enfants modérément atteints présentent généralement plus de raideur et moins de mobilité articulaire que les enfants légèrement atteints. Ils peuvent généralement marcher et n’ont pas besoin d’un fauteuil roulant, mais ils ont souvent une démarche caractéristique des jambes raides et peuvent avoir tendance à marcher sur les orteils en raison de leurs muscles raides. Les enfants gravement touchés auront souvent des difficultés à marcher, même sur de petites distances, et auront généralement besoin d’un fauteuil roulant pour les activités quotidiennes. Tous les enfants diplégiques peuvent avoir un certain degré de difficulté à parler.
Il n’y a pas de cause unique connue pour cette maladie et d’autres types de paralysie cérébrale, mais certains facteurs semblent augmenter le risque qu’un enfant naisse avec cette maladie. Les nourrissons qui ont développé des infections à l’hôpital sont plus à risque de développer une diplégie, tout comme les enfants qui ont eu des convulsions peu de temps après leur naissance. L’accouchement par césarienne, l’utilisation de forceps lors de l’accouchement et l’accouchement prématuré sont autant de facteurs de risque possibles. Toute incidence de privation d’oxygène chez le fœtus est également un facteur de risque. Cependant, il existe clairement d’autres facteurs inconnus impliqués dans l’apparition de cette condition, car de nombreux enfants sont confrontés à ces facteurs de risque et ils ne développent jamais cette condition.
Aucun remède n’est connu pour cette condition. Il existe cependant plusieurs traitements qui facilitent sa prise en charge. La plus courante est la physiothérapie, qui peut inclure des exercices pour aider l’enfant à mieux contrôler ses muscles et des étirements pour améliorer sa mobilité. L’analyse de la marche permet d’identifier les facteurs spécifiques qui affectent le modèle de marche d’un enfant, et un entraînement ciblé peut entraîner de meilleurs mouvements.
La neurotoxine Botox®, produite par une espèce de bactérie, a la capacité de paralyser les muscles. Il est souvent utilisé comme remède anti-âge et, à cet effet, de petites quantités sont injectées dans la peau du visage pour atténuer les rides. Un professionnel de la santé peut aider à détendre les muscles des personnes diplégiques en injectant une petite quantité de Botox® dans les zones musculaires touchées.