Une épaule séparée est une blessure au ligament qui maintient ensemble la clavicule, ou clavicule, et l’omoplate, appelée omoplate. Les deux, ainsi que l’os du bras, sont maintenus ensemble par l’articulation acromio-claviculaire (AC). La clavicule et l’omoplate forment la cavité dans laquelle s’insère l’os du bras, ou humérus. Si la clavicule et l’omoplate sont soudainement rapprochées, des blessures à l’articulation peuvent survenir.
Fréquemment, ce type de blessure est le résultat direct d’une blessure contondante à l’épaule, comme un coup à l’épaule en jouant au football, ou d’une chute sur une main poussée devant le corps. L’une ou l’autre blessure peut briser la clavicule et l’omoplate et endommager le ligament.
Normalement, un professionnel de la santé diagnostique une épaule séparée en écoutant comment la blessure s’est produite et en prenant des radiographies pour déterminer l’étendue de la blessure. Dans les cas bénins, les dommages peuvent ne pas être visibles sur une radiographie, mais même un cas bénin provoque généralement une douleur extrême.
Il existe en fait cinq catégories d’épaules séparées qui sont déterminées en fonction de la gravité de la blessure, et elles aident également à déterminer le traitement de la maladie. Dans le type I, il y a des dommages minimes, voire inexistants, au ligament, mais la capsule autour de l’articulation AC est enflée. Le type II montre des dommages ou une déchirure partielle du ligament et des dommages à l’articulation AC. Le type III est une forme plus exagérée du type II, avec plus de dommages aux ligaments et aux articulations AC. Le type IV indique que la clavicule a été déplacée et se trouve maintenant derrière l’articulation AC. Le type V, assez rare, indique que la clavicule a été poussée sous l’omoplate.
Dans les blessures de type I et II, le traitement consiste à élinguer le bras pendant environ deux semaines. Ceci, le glaçage de l’épaule et la prise de médicaments anti-inflammatoires aident généralement la blessure à guérir d’elle-même dans un laps de temps relativement court. La douleur intense au cours des premiers jours peut également être traitée avec des analgésiques narcotiques comme la codéine.
L’épaule séparée de type III peut également être traitée comme des types I et II. Certains plaident en faveur de la réparation chirurgicale du ligament et de la couture ou de l’utilisation de vis pour maintenir l’articulation AC maintenue ensemble afin de favoriser une meilleure guérison. Beaucoup trouvent que l’utilisation d’une écharpe est tout aussi efficace, cependant, et n’implique pas les risques associés à la chirurgie.
Les types IV et V doivent être traités chirurgicalement afin de repositionner la clavicule. Cela peut nécessiter un temps de récupération beaucoup plus long, ainsi qu’une thérapie physique pour retrouver la pleine utilisation de l’articulation. Il existe de nombreuses variantes de la chirurgie qui peuvent traiter ce degré de blessure, et le but de chacune de ces opérations est de restaurer l’articulation AC et de réparer le ligament endommagé.
Parfois, une intervention chirurgicale supplémentaire peut être nécessaire si l’un des os impliqués est cassé. Les os peuvent avoir besoin d’être réinitialisés, mais il est difficile de lancer cette zone. Parfois, des épingles ou des coutures épaisses sont insérées pour aider les os à guérir normalement.
Après la chirurgie, l’épaule est généralement maintenue en écharpe pendant plusieurs semaines avant que le patient ne commence la thérapie physique pour reprendre l’usage de l’articulation. Beaucoup se rétablissent complètement de la chirurgie. Quelques-uns, cependant, peuvent avoir des complications durables ou une perte de certaines fonctions de l’articulation.