Le carcinome canalaire pancréatique fait référence à des tumeurs malignes dans les voies biliaires, une série de voies qui relient le pancréas au foie et à la vésicule biliaire. Les cellules qui tapissent ces canaux se divisent plus rapidement que les cellules à l’intérieur du pancréas lui-même, faisant du carcinome canalaire pancréatique une forme agressive de cancer qui peut se propager rapidement aux organes voisins. Lorsque des cellules anormales se développent et envahissent les parois des canaux, un carcinome canalaire pancréatique se produit.
La forme la plus courante de tumeur est appelée adénocarcinome, qui survient dans environ 85 % de tous les carcinomes canalaires pancréatiques diagnostiqués. Le pronostic de cette forme de cancer dépend de la localisation de la tumeur et de sa propagation aux ganglions lymphatiques, au foie ou aux veines et artères des voies biliaires. S’il est détecté tôt, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer la malignité et résection du canal à l’aide d’un stent, mais le carcinome canalaire pancréatique a tendance à réapparaître après le traitement.
Les médecins évaluent généralement le stade du cancer lors de l’élaboration d’un plan de traitement. La première étape fait référence à une tumeur qui est localisée et ne s’est pas propagée. Le carcinome canalaire pancréatique de stade deux peut convenir à une intervention chirurgicale tant que la tumeur n’est pas attachée aux artères ou aux veines principales et qu’une partie suffisante du foie peut être préservée. Le cancer de stade trois signifie qu’il s’est propagé aux deux lobes du foie ou qu’il ne peut pas être retiré sans endommager les artères vitales.
Le cancer du canal pancréatique peut commencer comme une tumeur bénigne qui devient malade. L’infection bactérienne peut déclencher le développement de tumeurs et des changements dans les cellules de la muqueuse des canaux. Certains cancers des canaux pancréatiques ont été liés à un colorant de contraste appelé dioxyde de thorium utilisé dans le passé pour les procédures d’imagerie médicale. D’autres toxines, telles que l’arsenic, les radiations et certains produits chimiques, peuvent également provoquer le cancer des canaux.
Les personnes qui mangent des aliments gras, qui consomment du tabac ou qui deviennent obèses courent des risques plus élevés de cancer du canal pancréatique. Certains parasites trouvés en Asie pourraient également augmenter le risque de ce type de cancer. Il est également lié aux calculs biliaires et à la colite ulcéreuse. Les contraceptifs oraux et les médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et la tuberculose pourraient augmenter le risque. Les chercheurs ont découvert que les patients ayant subi une intervention chirurgicale pour l’ablation de la vésicule biliaire réduisaient considérablement leur risque de cancer des canaux après 10 ans.
Les symptômes du cancer du pancréas comprennent la jaunisse, qui se manifeste par un jaunissement de la peau et des yeux. Les patients se plaignent généralement de maux de dos, qui peuvent être légers si un seul canal pancréatique est infecté. Les nausées peuvent entraîner une perte de poids et la diarrhée se produit généralement. La maladie survient plus fréquemment chez les patients de plus de 60 ans.
Le diagnostic du cancer du canal pancréatique implique généralement des tests sanguins pour déterminer les fonctions hépatiques. L’examen échographique peut montrer des canaux élargis ou bloqués. Un scanner abdominal peut révéler si le cancer s’est attaché aux vaisseaux sanguins et si le patient représente un bon candidat pour la chirurgie.
Si la chirurgie n’est pas une option, la thérapie pour gérer la maladie peut inclure des stents infusés de produits chimiques radioactifs pour prolonger la vie. Un rayonnement externe peut également être utilisé, ainsi que des procédures pour drainer les conduits et contrôler la douleur. La chimiothérapie montre peu d’avantages chez les patients atteints d’un cancer inopérable des canaux pancréatiques.